1940年，新四军副团长被日军追击向老农求助，结果老农一脚把他踹进水田，之后，副团长对老农说：“老伯，谢谢你了！救命之恩，不知道该如何报答。” 抗日战争时期，鄂东地区斗争异常艰苦，日军“扫荡”频繁，国民党顽固派制造摩擦，新四军在敌后坚持作战，靠的就是军民鱼水情。1940年春的一天，新四军鄂东抗日挺进独立团政委张体学外出侦察敌情时暴露行踪，被日军和伪军追击。他急忙奔向附近村庄，求助一位正在水田劳作的老农。 老农二话不说，一脚把他踹进齐腰深的水田里。张体学满身泥水爬出来后，紧紧握住老农的手说：“老伯，谢谢你了！救命之恩，不知道该如何报答。”老农摆手说，自己儿子被日本人杀了，最恨鬼子，踹这一脚是为了掩护他不被发现。救他一命，就能多杀几个鬼子，也算给自己报仇。这件事传开后，更加坚定了张体学和部队密切联系群众的信念。 张体学1915年出生在河南省新县八里畈乡柳林河村一个贫苦农民家庭，原名张体照，从小帮父亲卖油条、烙烧饼，十岁起沿街叫卖，十三岁学会整套手艺。父亲省吃俭用送他读了两年私塾，学会识字算账。1931年加入儿童团，次年在潢光战役中指挥儿童团配合红军作战。1932年8月参加红军，编入红二十五军独立营当战士，9月参加扶山寨阻击战。 1933年红二十五军转移途中遭截击，他所在独立营被迫返回皖西北，后改编为红二十八军，他调入军部担任首长贴身交通员和警卫员。1937年抗日战争爆发前夕，从延安红军大学返回鄂豫皖，参与红二十八军改编为新四军第四支队工作，任七里坪留守处警卫排政治指导员。1938年任鄂东抗日游击挺进队第五大队队长，率部拔除宋家墙日军据点，用集束手榴弹消灭守敌。1939年指挥部队粉碎日伪军“扫荡”，在糍粑垴等地用麻雀战击毙尾部散兵。1939年底鄂豫边区党委成立，他任鄂东抗日挺进独立团政委，率部在木兰山一带阻击敌人，完成掩护任务。 1940年春，鄂东抗日斗争形势严峻，日军频繁出动，国民党顽固派加紧摩擦。张体学率鄂东独立团完成木兰山阻击后，转入游击活动。他带少数同志到根据地边缘山头侦察，发现两座炮楼间隔较大，夜间行军有可能穿过敌阵。太阳升到头顶，望远镜反射亮光暴露位置，日军哨兵吹哨，几队日军和伪军冲出炮楼搜索。他迅速撤离，穿过湿地，奔向村庄。村庄外水稻田里，一位老农弯腰劳作。张体学上前表明身份，求助。老农环顾四周，猛地一脚把他踹进水田。 冰冷泥浆没过头顶，日伪军很快赶到田边。伪军用刺刀挑开稻秧，喝问老农是否看见人跑过。老农装耳背，摇头。伪军抓住衣领反复逼问，老农指向远处山坡，说好像有人影往那边去了。伪军报告日军，向指的方向追去。田埂安静后，张体学爬上田埂，全身湿透泥巴。他握住老农手道谢。老农说，认出他们是打鬼子的队伍，儿子被日本人杀害，恨透侵略者。踹这一脚是不让暴露，救他就能多杀鬼子，也算报仇。张体学听后，更深切感受到人民群众是抗日力量的根基。 这次脱险后，张体学返回部队，加强纪律和群众工作，率独立团在鄂东坚持游击。1940年6月，根据豫鄂边区党委指示，以独立团二大队和黄冈地方武装为基础，组建新的鄂东独立团，他继续担任政委，率部东进鄂皖边，开辟根据地。8月，从王家坊出发，过巴河、涉浠水，击退国民党蕲春县自卫大队，消灭两个排，攻打浠蕲边三角山的三角寺，在蕲春、浠水、广济、英山、安徽太湖等地打游击，留下干部帮助地方。 1941年4月，豫鄂挺进纵队改编为新四军第五师，他任第十四旅政治委员。次年任第五军分区司令员，指挥部队在浠水、广济等地作战，击退国民党顽固派进犯，巩固鄂东根据地。1943年起率部挺进鄂南，开辟抗日根据地，指挥麻羊垴战斗，歼灭日伪顽军，扩大控制区。1945年随八路军南下支队南下，任鄂南地委书记、湘鄂赣军区副司令员，指挥多场战斗，歼灭伪军成渠部，收复乡镇，建立民主政权。 抗日战争胜利后，他参加解放战争，1949年任鄂豫军区独立师师长。新中国成立后，转入地方工作，1950年任中共湖北大冶地委书记兼大冶军分区政委，1952年任湖北省委组织部部长。1956年起任湖北省省长、省委书记处书记、代理第一书记等职，领导湖北省工商业社会主义改造，推动公私合营，稳定物价，改善民生。他经常下乡，挽起裤腿走进田间，与农民交谈，了解情况，被群众称为“布衣省长”。1973年9月3日，张体学在北京病逝，享年58岁。
