很多人以为五虎上将都是轰轰烈烈战死沙场，但翻开正史才发现，真正死于敌军之手的只有关羽一人。其他四人要么病故、要么死于内部倾轧，结局令人唏嘘。 公元220年正月，镇守荆州的关羽在临沮被东吴将领擒获并斩杀。关羽去世后逐渐被神化，被民间尊为"关公"，历代朝廷多有褒封，清代奉为"武圣"，与"文圣"孔子齐名。但关羽的死因并非单纯的战败，而是多重因素叠加的结果。 他北伐襄樊时水淹七军、威震华夏，却因后方空虚被吕蒙白衣渡江偷袭。糜芳、士仁的投降更是雪上加霜，最终导致这位威名赫赫的大将身首异处。 关羽死后不到一年，张飞也步其后尘。章武元年（221年），刘备称帝，张飞晋升为车骑将军、领司隶校尉，封西乡侯。同年，张飞被其部将范强、张达所害。张飞之死与他的性格缺陷密切相关。 史书记载他"爱敬君子而不恤小人"，经常鞭打士卒。刘备伐吴前夕，张飞因急于为关羽报仇，限令手下三天内准备白旗白甲，范强、张达二人无法完成任务，索性趁夜将醉酒的张飞杀害，携其首级投奔东吴。 马超的结局则充满了政治的苍凉。这位曾经打得曹操割须弃袍的西凉猛将，投靠刘备后却再无用武之地。222年，马超因病重医治无效身亡，年47岁。 马超在蜀汉的处境相当尴尬。他虽被封为左将军，却更多是一个政治符号，用于稳定西凉故土。他曾坑害过自己的父亲和兄弟，这种"不孝"的污点让刘备始终对他保持戒心。马超临终前上书刘备，言辞凄凉，称自己宗族二百余口几乎被灭尽，只有堂弟马岱可以托付。 黄忠的死因在正史和演义中差距颇大。黄忠卒于建安二十五年，也就是公元220年。刘备伐吴是在称帝之后的事情了。黄忠是"卒"而不是"殁"，当年魏蜀之间并无大战，刘备筹备登基，也没开始对吴宣战，由此可见黄忠是病故。换言之，小说中黄忠在夷陵之战中被箭射伤而亡的情节纯属虚构，这位老将实际上是在刘备称帝前就病逝了，甚至没能等到蜀汉政权正式建立的那一天。 赵云是五虎将中活得久的一位，公元229年，赵云在诸葛亮第二次北伐曹魏前夕不幸病故。民间传说中有赵云被妻子绣花针误伤而死的说法，但这显然经不起推敲。赵云一生征战无败绩被世人称为"常胜将军"，他是《三国演义》里难得少见得以善终的人。正史中的赵云性格宽和、不争名利，与关羽的高傲、张飞的暴躁形成鲜明对比，这或许是他能够平安终老的重要原因。 魏延的结局则是蜀汉政坛上一桩争议至今的公案。公元234年，魏延在逃亡汉中的途中，被杨仪所派遣的马岱所杀。魏延是因反叛的罪名而死，他的三族也随之被诛灭。但这个罪名多少有点莫须有：被杨仪击溃后，魏延和几个儿子所逃跑的方向也是汉中，非魏国。 若是想反，为何会选择往汉中自投罗网呢？事实上，魏延之死是诸葛亮死后蜀汉军队内部发生的一次内讧导致的，并不是魏延脑后生反骨要造反，而是魏延在与杨仪争夺军队指挥权的过程中不幸失手的下场。 诸葛亮临终前安排杨仪统领大军撤退，魏延负责断后，这让一向自视甚高的魏延无法接受。他认为丞相虽死，自己这个军中二号人物还在，凭什么听从杨仪这个文官的指挥？于是他抢先烧毁栈道、阻击杨仪大军，最终被定性为谋反。东吴的孙权对魏延和杨仪的评价都很低，说他俩就像放牧的小孩一样，只有小聪明，没有大智慧。 纵观刘备麾下这些大将的结局，不难发现一个残酷的规律：在乱世中，武力或许能让你建功立业，却未必能保你善终。 关羽死于傲慢，张飞死于暴躁，马超死于猜忌，魏延死于内斗，只有性格宽厚的赵云和病逝的黄忠算是结局较为平和。这些英雄的命运，何尝不是在提醒后人：性格，往往才是决定命运的那只看不见的手。
