1979年，刚结婚1年的潘虹，出轨了导演杨延晋。可杨延晋的妻子洪融不是省油的灯，她知道这件事后，大闹片场，把潘虹写给杨延晋的情书贴满了布告栏，并说道：“我要让她身败名裂！” 潘虹1954年出生在上海，原名刘蓉华。童年家庭遭遇不幸，父亲早逝，她十岁就独自处理后事，这让她早早学会独立坚强。七十年代考入上海戏剧学院，毕业后进入上海电影制片厂。从《奴隶的女儿》等影片起步，她凭认真态度和清秀形象逐步获得认可。1978年，她与上影厂美术师米家山结婚。米家山比她大几岁，在工作中提供指导，也帮她争取机会，两人结合在外人看来稳定可靠。新婚生活平静，她把婚姻视为事业支撑。 1979年，潘虹在拍摄《苦恼人的笑》时担任女主角，导演是杨延晋。杨延晋已婚，妻子洪融也是演员，两人有孩子。拍摄期间，潘虹与杨延晋因工作频繁接触，从剧本讨论到专业交流，渐渐发展出婚外情感。潘虹写下几封私人信件表达倾慕，杨延晋也有回应。这些信件本是私密往来，却成为后来事发的关键。 洪融发现这些信件后，选择公开方式处理。她把信件复印多份，贴满上海电影制片厂布告栏，并在现场大声宣称：“我要让她身败名裂！”这件事迅速传开，整个厂区议论纷纷。潘虹名声受损，厂里认定她生活作风有问题，对她和杨延晋作出处理。潘虹试图私下找洪融解释，提到自己过去遭遇，但洪融直接回绝，认为不能破坏别人家庭。米家山得知后无法接受，婚姻出现裂痕。 这场风波导致两个家庭破裂。潘虹与米家山很快分开，杨延晋与洪融也离婚。洪融带着孩子离开，杨延晋后来与他人结合。潘虹离开上海，调到峨眉电影制片厂。那几年她低调工作，把精力全部投入表演。1982年，她在《人到中年》中饰演陆文婷，把角色中的隐忍与疲惫演绎到位，影片引发观众强烈共鸣，她因此获得第三届中国电影金鸡奖最佳女主角。 此后，潘虹接连出演《杜十娘》《寒夜》《末代皇后》等影片。她塑造的角色多是内心复杂、命运坎坷的女性形象，这些表演赢得专业肯定。她凭借《末代皇后》和《股疯》等作品，再次获得金鸡奖最佳女主角，成为中国影坛首位实现金鸡奖三连冠的演员。她的成就用作品回应了过去的非议，奠定在电影史上的地位。
