这张照片拍摄于1875年5月，当时左宗棠身为陕甘总督。清廷授其为钦差大臣，督办新疆军务，全权负责收复被阿古柏侵占的新疆。 当时清廷内部正激烈争论国防重心。以李鸿章为首的一派主张放弃新疆，专注海防；左宗棠则力主收复新疆，认为西北边疆事关国家安危。他的意见最终被采纳。 拍摄此照的次年（1876年），左宗棠率大军西征，并最终于1878年收复了除伊犁外的新疆全境。1880年，为应对沙俄对伊犁的侵占，他以高龄之身“抬棺出征”，以示誓死收复国土的决心。 这张老照片承载了晚清那段关乎国家领土完整的重要历史。左宗棠以极大的魄力和战略远见，为维护国家统一做出了不可磨灭的贡献。
