上世纪50年代，中国空军培养飞行员采用的是雅克-18或初教-5、乌米格-15的二

上世纪50年代，中国空军培养飞行员采用的是雅克-18或初教-5、乌米格-15的二级训练体制，还曾设想研制歼教-1中级教练机插入其中，以形成三级训练体制。不过，无论是乌米格-15、还是歼-1，采用的都是前三点起落架，其起降特性、操纵要领与采用后三点起落架的雅克-18或初教-5有所迥异。结束初教机训练的飞行学员，在改飞中/高级教练机时，不得不重新更改已经形成的操纵习惯，这就进一步提高了培训成本。另外，雅克-18或初教-5采用的是相对落后的骨架蒙布结构，不够结实耐用。再就是机载电源功率不足，无法换装国产超短波电台。为此，空军强烈要求尽快研制一款新型初教机。 其实，当时苏联已经同意愿意提供改用前三点起落架的雅克-18A。而国内的航空工业系统和空军内部也有观点认为，直接仿制雅克-18A可以省时省力，且风险也小。但是，当年国内的航空工业技术带头人、歼教-1中级教练机主任设计师徐舜寿力排众议，强调我国的航空工业一定要走自主研发之路，要自己研制初级教练机。