1790年，221名英国女囚漂洋过海抵达了澳大利亚，下船时几乎全部怀孕。这不是意外，是大英帝国用底层女性的子宫开疆拓土的人口实验。 两年前，1788年1月26日，第一舰队在澳洲悉尼湾登陆，建立了新南威尔士殖民地。但那支舰队中，男性罪犯占据大多数，女性不到200人，导致殖民地秩序极度紊乱。 英国殖民总督亚瑟·菲利普频繁上报伦敦，请求派遣更多女性。英国内政部在1789年批准调派一艘女性专用运输船，名为“朱莉安娜女士号”（Lady Juliana）。 这艘船在1789年7月从英格兰出发，花了将近11个月才抵达悉尼。奇怪的是，全船没有配备正常的监禁设施，女囚自由走动，几乎与船员毫无隔离。 船员与女囚之间的“结对”行为成为常态，大多数人到了终点时都怀有身孕。 玛丽·韦德是其中之一，被定罪时年仅13岁。她因为偷走一条裙子，被判终身流放。船上的日子不好过，不依附水手就吃不上干净口粮，睡不好觉，生病没人管。 她记得最清楚的是夜里蚊虫咬得睡不着，早上又要假装若无其事地擦甲板。 抵达悉尼后，殖民地的男性官兵对这群怀孕的女囚抱怨连连。总督虽然失望，却只能照命行事，将她们分配给当地男囚“配对成家”。 没有婚礼，也没有仪式，几件破旧工具、几亩荒地，就算完成了政府安排的“安置”。 在荒地上，玛丽·韦德开始种地。没人教她怎么干活，她就自己试着播种、挖渠、找水源。她生了十多个孩子，到老时已是大家族的族母。 她活到了1859年，活了84岁，比许多男囚都长寿。 英国政府没停止这种“流放式殖民”。从1789年到1850年，总共有超过2.4万名女性被以“刑罚”为名送入澳洲。她们大多是因偷窃、伪造证件、流浪乞讨而入狱。 到了澳洲，她们却成了殖民根基的奠基人。 伊丽莎白·帕里也在那一批女性中。她因在市场偷食物被判七年，抵达殖民地后，被分配到一个退役士兵名下。在那片贫瘠土地上，她种出了当地第一批玉米和土豆。 官方记载她是第一位成功申请假释的女囚。 英国政府表面上为国家开疆扩土，实则用女性的身体解决政治与经济危机。监狱爆满、失业率高、底层民众动荡不安，英国把这些问题连同“犯人”一起丢进了太平洋。 但正是这些人，在远离故土的荒岛上，用手一点点刨出粮食、盖起屋子、养育下一代。 玛丽·韦德的后代中，甚至出了后来的澳大利亚总理凯文·陆克文。没人能想到，那年偷裙子的少女，会成为澳洲政治史的祖先之一。
