【NASA Swift卫星进入轨道提升准备阶段，暂停常规科学观测以延长寿命】2026年2月11日，美国国家航空航天局（NASA）尼尔·盖瑞尔斯·斯威夫特天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）宣布暂停大部分科学观测活动，以减缓大气阻力影响、延缓轨道衰减速度。这一操作旨在通过调整航天器姿态最大限度降低阻力，为即将实施的轨道提升任务争取时间窗口。该天文台首席研究员S·布拉德利·岑科（S. Bradley Cenko）在NASA戈达德航天中心表示："斯威夫特通常能够快速转向观测目标，特别是那些几乎每天发生的短暂爆发现象——伽马射线暴，并利用多台望远镜进行观测。虽然爆发预警望远镜（Burst Alert Telescope）将继续探测伽马射线暴，但航天器将不再进行姿态机动，也将停止对目标的跟踪观测。"太阳活动加热地球大气层并使其向外膨胀，增加了低地球轨道航天器所受的大气阻力，导致其轨道高度逐渐降低。尽管NASA本可让斯威夫特像许多任务末期航天器一样再入大气层烧毁，但该局选择与亚利桑那州弗拉格斯塔夫的Katalyst Space Technologies公司签订合同，实施轨道提升任务，将这座已运行21年的观测站推升至更高轨道。为确保轨道提升任务的成功率，斯威夫特的平均轨道高度需维持在约300公里以上。截至2月初，其平均高度已降至约400公里以下。通过当前操作减缓下降速度，任务团队正在为斯威夫特争取继续开展快速时域天文观测的机会，同时也将卫星在轨服务技术的应用范围拓展至更广泛类型的航天器。岑科表示："我们预计轨道提升任务将于夏季实施，因此现在就开始转换操作模式，以争取尽可能大的安全余量。"斯威夫特天文台于2004年发射，专门用于研究宇宙中最剧烈的爆发现象——伽马射线暴，以及监测各类宇宙天体和现象。此次任务调整标志着NASA在延长科学卫星寿命和验证在轨服务能力方面迈出重要一步。
