美国空军或将在今年完成“哨兵”洲际导弹项目重组
“哨兵”核导弹原定于2026年进行测试，但由于预算飙升，触发了罕见的“纳恩–麦柯迪违约”（指国防项目成本超标后依法启动的国会审查机制），导致项目遭遇重大延期。美国空军已确认，作为美国“核三位一体”关键组成部分之一的“哨兵”项目，将在今年年底前完成重组，为2027年的首次测试铺平道路。该项目目前正进行所谓的“转型式采购战略”调整，并将在今年晚些时候进入下一阶段里程碑决策。其初始作战能力（IOC）目标定在2030年代初。由诺斯罗普·格鲁曼公司研制的LGM-35A“哨兵”洲际弹道导弹，是美国核三位一体中的陆基部分，该项目此前出现严重超支和进度延误，迫使空军继续维持于上世纪70年代服役的LGM-30“民兵III”导弹，其服役年限已远超原计划寿命。
为加速关键现代化项目，美国国防部长于去年8月设立了“关键重大武器系统直接报告项目经理”机制，以减少官僚程序、缩短决策周期，加快关键平台交付。该机制赋予项目负责人直接决策权，以在保持战略威慑严肃性的前提下，提高执行效率。2020年，美国空军向诺斯罗普·格鲁曼授予一份价值777亿美元的合同，用于生产“哨兵”导弹。但此后项目成本估算已翻倍至约1600亿美元。在触发违约前，空军原计划2026年进行测试，后来推迟至2028年3月。目前尚未公布新的首次测试时间表。
据报道，“民兵III”导弹最初设计寿命仅10年，却已服役长达50年。
而“哨兵”项目则是“从零开始”，其规模挑战在推进过程中逐渐显现。最大问题之一在于基础设施规模巨大：450个导弹发射井分布于5个州，由数千英里电缆与管线连接，这些设施最早可追溯至1960年代的“民兵”计划。空军原计划翻修现有发射井，但最终认为工程量过大，不如新建。重组后的方案决定建设新井，以避免改造老旧结构带来的不可预测成本与安全风险。
去年，美国政府问责署发布报告，提出多项整改建议，五角大楼已全部同意。整改措施包括：制定过渡风险报告；制定测试设施详细时间表；评估人员转型需求；制定2030年后“民兵III”导弹测试发射计划。原型发射井建设已启动
空军与诺斯罗普·格鲁曼已恢复推进项目，并表示取得明显进展。
本月将在犹他州普罗蒙特里测试场建设原型发射井，用于验证现代施工方法与新井设计。位于怀俄明州的沃伦空军基地将组建“场地激活特遣队”，验证公用设施走廊建设方式，为铺设数千英里安全基础设施提供支持。加利福尼亚州的范登堡太空军基地也将建设关键测试设施。
首枚导弹的试射目前计划于2027年进行。
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