殷铁生是原山东足球队主力“后腰”、“自由人”，并曾兼任教练，是球队勇夺1983年第五届全运会冠军和1984、1985年两届全国甲级联赛亚军的功臣。他当队员时的出色表现和出任省二队主教练、国青队教练期间的成绩，奠定了他作为甲A球队主教练的基石。 殷铁生接手泰山队伊始，即显示出他的足智多谋。他根据泰山队的实际特点，针对甲A圈里多数对手对泰山队了解、重视不够和几支劲旅受体能测试影响状态欠佳的有利时机，制定了突出抓体能和坚持防守反击打法的战略方针，宣传口径上“内热外冷”，下功夫研究广州、辽宁等劲敌的技战术特点，经悉心备战，结果开局即取得主场力克穗、辽两强和客场击败江苏队的三连胜佳绩，第几轮又将前几轮皆捷、风头最劲的上海申花队拉下马，打出了一个漂亮的“龙头”。 联赛中间阶段，因主要得分手宿茂臻重伤缺阵和对客场环境的不适应，泰山队一度陷入低潮，殷铁生阵脚不乱，指挥全队拿下主场对沈阳六药等关键战役。最后几轮，在队伍状态回升和保组无忧的情况下，他率部大打攻势足球，客场克沈阳、平北京，主场连赢吉林、江苏和四川三役，提前数轮完成保组目标，坐上甲A第五把交椅，令整个中国足球界为之侧目。 1995年的甲A联赛和中国足协杯赛，殷铁生在布阵用兵上的谋略和胆识愈显成熟。联赛首战京旅的“放弃中间打两头”，扬己后防和前场高快之长，避其中场锋芒，克敌门前空虚，弃高打快，使对手措手不及而败，一举擒下“御林军”；足协杯赛次轮主场对阵八一，突然改用三前锋战术，叫对手难以适应；足协杯赛某轮对辽宁雪藏宿茂臻，迷惑对手，回到家门口马上以同样比分回敬，最终互罚点球淘汰了对手。 泰山队抓住足协杯赛皆为先客后主的较好顺序，客场保存实力，主场再全力以赴，反败为胜，果然屡试不爽。一时间，“后发制人”成了泰山队的专用名词，列强莫不闻之色变，“搞不懂的泰山队”声名鹊起。足协杯赛三道关口，泰山队过关斩将，闯入冠亚军决赛，均可称之为“意志的胜利”。泰山队靠意志的力量，弥补了自己其他方面不如强队之处，联赛客战川军，两度落后，两度扳平；主战天津，终场前几秒钟依然斗志不懈，终于在最后关头破门，皆是最好的例证。 殷铁生也由于其独具的求实、求稳、荣辱不惊的执教风格和实绩，与北京金志扬、上海徐根宝、广东陈亦明一起，在《足球》报发起的全国球迷大调查中，被评为“中国甲A四大教头”。 泰山队能够连续两年取得高于自身实力的战绩，很大程度上是靠上下一心的凝聚力和主教练的运筹帷幄，这也成为这支球队在绿茵场上不断前行的核心力量。——1995年12月《足球世界》
