1977年10月，由年维泗挂帅、张宏根担任助理教练的中国男足，开启了出访美国、牙买加、墨西哥三国的拉练之旅。当球队抵达墨西哥帕楚卡市后，迎来了一场重要的热身赛，对手是当地足坛劲旅美洲豹队（PUMAS），而当时执掌这支球队教鞭的，正是年轻的博拉·米卢蒂诺维奇。彼时的米卢年仅33岁，刚刚踏入教练行业不久，已然凭借灵活多变的战术思路和对细节的极致把控，在当地足坛崭露头角。 彼时的中国男足，同样堪称群星璀璨、实力不俗。门神李富胜稳稳镇守球门，用一次次精彩扑救筑牢球队防线；后防线之上，林乐丰与刘志才搭档默契，防守端稳扎稳打、固若金汤；中场位置，迟尚斌与黄向东攻防兼备，既能在防守端拦截断球，也能在进攻端梳理节奏、发起冲击；锋线上，王长太与杨玉敏的组合冲击力十足，每一次插上进攻都能给对手制造威胁。 值得一提的是，这支国足的主力阵容中，有8名球员来自大连，构成了球队的核心骨架。这场热身赛全程毫无商业作秀成分，双方全力以赴、真刀真枪对抗，中国男足也在比赛中展现出了硬朗顽强的球风，赢得了对手的尊重。 比赛落幕之后，两队球员并肩合影留念，年轻的米卢站在中国男足的队伍之中，笑容青涩而真诚，彼时的他尚未有后来的赫赫威名。没有人能够预料到，这段短暂的交集，会成为一段跨越时光的伏笔——23年后，这位来自南斯拉夫的教头正式执掌中国男足帅印，而当年国足阵中的中场核心迟尚斌，则成为了他的助理教练。 据记载，米卢在执教期间，曾三次向迟尚斌询问“我们是不是曾经见过”，直到两人翻出那张尘封的老照片，这段被岁月遗忘的记忆才得以唤醒，一段跨越近半个世纪的绿茵缘分，也就此揭开全貌。 除了与美洲豹队的这场交手，中国男足在此次墨西哥拉练期间，还先后与墨西哥国家队、墨西哥国奥队展开较量，最终取得了1平1负的战绩。在这片狂热的足球热土上，国足将士们亲身感受着拉美足球独有的激情与节奏，学习着不同风格的战术打法，这段拉练经历也为球队后来征战亚洲杯、冲击世界杯预选赛，积累了宝贵的实战经验，成为中国足球发展历程中一段不可忽视的过往。 从1977年墨西哥帕楚卡市的偶然初识，到2001年十强赛上的携手圆梦，米卢与中国足球的羁绊，已悄然注定。这不是坊间流传的传说，而是镌刻在老照片里、被权威史料证实的真实历史，是中国足球史上最动人的宿命篇章。
