一天，42岁的李世民，突然召来56岁的尉迟敬德，笑着说道：“我把未满20岁的女儿，嫁你为妻，如何？”尉迟敬德大惊，连忙下跪磕头，“皇上，不能娶呀！” 这事儿一听就够悬的：皇帝突然要把闺女嫁给一个比自己还大十几岁的功臣老将，对方却吓得磕头如捣蒜，死活不干。到底是皇帝在拉拢人，还是在敲打人？尉迟敬德这老家伙，战场上不要命，朝堂上却这么怂？ 尉迟敬德这人，出身朔州善阳，早年家境一般，隋末从军起步，先在高阳打仗，后来投刘武周，当偏将，跟宋金刚南下，破晋州浍州，俘李孝基、唐俭等人，战绩亮眼。武德三年刘武周败亡，他跟寻相在介休降唐，李世民待他不薄，直接任命右一府统军。 从此他跟秦王出生入死，洛阳打王世充，虎牢关擒窦建德，刘黑闼那仗也冲在前头。玄武门事变那天，他带七十骑赶到，先射杀李元吉，又提着建成元吉脑袋示众，逼东宫齐府兵散了，还披甲持矛进宫向李渊汇报，稳住大局。 唐立国后封吴国公，凌烟阁二十四功臣排第七。贞观初灭东突厥，他也出力不少。但这人性格直，仗功傲人，跟房玄龄杜如晦长孙无忌这些宰相不对付，常当面顶撞。贞观三年李世民把他调出京，任襄州都督，后来又移同州刺史，远离权力中心。 贞观十三年二月，李世民跟尉迟敬德聊起，有人说他要反。他当场脱衣服，露出满身刀疤，说自己跟陛下征战四方，身经百战，现在天下太平，反倒疑他？李世民看完掉泪，安慰他别多想。可这事儿过去没多久，李世民又说想把女儿嫁给他。 尉迟敬德立刻叩头拒绝，说妻子虽出身低微，但跟他共过贫贱多年，他虽没读多少书，也知道古人富贵不弃妻，这不是他想干的事。李世民听了就作罢。这段出自资治通鉴卷195，原文清清楚楚，没半点虚构。 说白了，这不是真赐婚，而是皇帝在试探：你老了，还想不想继续掺和朝事？要是答应了，外人怎么看？年纪这么大娶公主，传出去成笑话不说，皇帝心里也留疙瘩。尉迟敬德聪明，立马表态自己知足，不想再折腾。 这之后，尉迟敬德彻底低调，上表请求致仕，李世民准了，给他开府仪同三司，每月朔望入朝就行。从此他关门在家，挖池子建台子，用罗绮装饰屋子，奏清商乐自娱，还吃云母粉炼丹，十六年不跟外人来往。 显庆三年他七十四岁病逝，高宗废朝三日，五品以上官员全去吊唁，追赠司徒并州都督，谥忠武，陪葬昭陵。儿子尉迟宝琳后来也做到卫尉少卿。他这一生，从降将到开国功臣，再到明白进退保全晚节，算得上明白人。历史上不少功高震主的人没好下场，他能善终，靠的就是这份识时务。 李世民这招高明在哪儿？表面恩宠，实际提醒：年纪大了，该退就退，别老觉得自己还能折腾。尉迟敬德接招也准，拒绝得体面，还落个忠厚名声。君臣之间这点小心思，搁现在也常见：领导给你画大饼，你得会看是真赏还是敲打。
