1898年，光绪被囚禁在瀛台，每天挨饿受冻，无人问津。隆裕皇后送来衣物和热食，光绪感激涕零：“等我出去后，一定好好报答你。”不料，隆裕皇后再次送来衣食，光绪一把将她推出屋外，大骂一声：“滚出去！” 隆裕皇后本名叶赫那拉·静芬，是慈禧的亲侄女，光绪的表姐。光绪十四年，慈禧硬把她指给光绪做皇后，主要就是为了把叶赫那拉家绑得更紧，顺便监视光绪。隆裕长相一般，性格温和，在宫里根本没地位。 光绪从一开始就不喜欢这桩婚事，他宠珍妃，对隆裕冷淡到极点。两人有名无实，从没真正夫妻过。隆裕夹在慈禧和光绪中间，两头受气。珍妃的事一出，隆裕按慈禧的意思管束珍妃，光绪就把账算到她头上，觉得她是帮凶。 八国联军打进来那年，她跟着慈禧、光绪逃到西安，一路颠簸，回京后继续过着孤单日子。光绪三十四年，光绪死在瀛台，慈禧第二天也走了，溥仪三岁上位，隆裕升为皇太后，名义上垂帘听政，其实大权在摄政王载沣手里。她性子软，处理事犹豫，宫里靠小德张帮衬。 小德张机灵，有次几位太妃闹着要加待遇，他一句话就把人吓跑了。隆裕管这些小事还凑合，外面的大局就完全扛不住了。 戊戌政变后，光绪彻底失去自由，关在瀛台涵元殿。那地方四面是水，冬天风直往屋里钻，没炭火，饭菜经常是冷的。光绪身边人少，日子过得凄惨。隆裕作为皇后，能偶尔进去探视。她第一次送厚衣服和热饭，光绪接过去，感激得不行，说出日后报答的话。 谁知第二天慈禧知道了这事，把光绪叫去扇耳光，骂他堂堂皇帝连这点苦都吃不了。光绪以为是隆裕告的密，对她恨得更深。隔天隆裕又送东西过去，光绪直接发飙，把她推出去，还骂滚出去。 从那以后，隆裕再没进过瀛台。两人关系彻底崩了，这件事也成了他们之间最直接的冲突点。光绪把所有怨气都撒到隆裕身上，她成了出气筒。 光绪三十四年十月，光绪在瀛台去世，三十八岁。第二天慈禧也死了。溥仪继位，隆裕当太后，搬到长春宫。她每天批奏折，召见大臣，身体却越来越差。辛亥革命爆发，武昌起义后，各省独立，她只能看着。 南北议和时，袁世凯进宫劝，她在东暖阁抹泪。良弼被刺后，她明白大势已去。宣统三年十二月二十五日，她在养心殿最后一次御前会议，携溥仪坐御座，袁世凯递上退位诏书。她在上面盖玺，宣布清帝退位。 面对反对的满族亲贵，她气得斥责他们把国家搞成这样，还想阻挠，把她母子往死里逼。退位后，她和溥仪按优待条件住在宫里。民国二年正月，她病重。 临终前看着溥仪，说国没了，自己也要死了，孩子还小，她顾不上了。母子抱头哭。不久，她在长春宫去世，四十六岁。民国政府给国葬规格，棺椁运到西陵，和光绪合葬崇陵，谥孝定隆裕宽惠慎哲协天保圣景皇后。 隆裕一生就是个悲剧人物。进宫前太和门着火，用纸扎的门娶她，就注定不顺。嫁给光绪后，被冷落二十多年，中间还卷进珍妃、光绪、慈禧的三角关系。光绪关瀛台，她想帮一把，结果被当成敌人。 清朝亡了，她背黑锅，退位诏书一签，成了“卖国”的罪人。可她不签，战火一起，百姓遭殃更大。她选择保全大局，顺应潮流，避免更大流血。民国给国葬，孙中山也夸她女中尧舜。
