诺贝尔奖得主理查德·阿克塞尔因与杰弗里·爱泼斯坦的友谊，宣布辞去哥伦比亚大学脑科学研究所联合主任一职。
阿克塞尔博士并未被指控与爱泼斯坦的不当行为有关。但文件显示，他曾是爱泼斯坦纽约曼哈顿家中的常客，还曾作为爱泼斯坦的中间人，与哥伦比亚大学负责招生和慈善事务的官员打交道。
阿克塞尔博士在一份声明中称自己与爱泼斯坦的交往是"严重的判断失误"，并为自己"辜负了朋友、学生和同事的信任"而道歉。
声明中写道："爱泼斯坦令人发指的行为以及他对众多人造成的伤害，使我与他的交往愈发令人痛苦且不可原谅。"
哥伦比亚大学在声明中表示"没有证据表明阿克塞尔博士违反任何大学政策或法律"，但承认鉴于"司法部文件公开引发的持续余波"，阿克塞尔博士辞去莫蒂默·B·扎克曼心智大脑行为研究所联合主任职务是恰当的。声明称他将继续在该研究所从事科研与教学工作。
现年 79 岁的阿克塞尔博士在哥伦比亚大学主持着一个拥有十余名研究员和助理的大型实验室，担任该校教授已 53 年。根据诺贝尔委员会记录，他于 2004 年与琳达·B·巴克共同获得诺贝尔生理学或医学奖，获奖理由是"发现气味受体与嗅觉系统组织方式"。
根据 2007 年《纽约》杂志对爱泼斯坦的人物特写，阿克塞尔博士与爱泼斯坦自 1980 年代便已相识，当时爱泼斯坦开始参与资助他认为有前景的科研项目。
阿克塞尔博士在该报道中评价道："他具备常人难以企及的联想能力。他极其聪慧且具有探索精神。"
机票记录显示，阿克塞尔夫妇曾计划于 2011 年 12 月下旬飞往爱泼斯坦的私人岛屿，但尚不确定此行是否成行。档案还确认阿克塞尔博士夫妇曾于 2010 年代初期与莫蒂默·B·扎克曼共同出席晚宴。
2012 年，时任《每日新闻》老板的扎克曼承诺捐赠 2 亿美元成立莫蒂默·B·扎克曼心智脑行为研究所，该机构后来成为哥伦比亚大学曼哈顿维尔新校区的旗舰机构。阿克塞尔博士被任命为该研究所三位创始联合主任之一。
司法部文件显示，阿克塞尔博士曾多次担任爱泼斯坦的非正式顾问，协助其商业伙伴的子女尝试进入哥伦比亚大学。
例如 2016 年的电子邮件显示，在亿万富翁欧洲银行家之女爱丽丝·德·罗斯柴尔德完成本科校园参观后，阿克塞尔博士亲自安排时间与之会面。他还为罗斯柴尔德家族与哥伦比亚大学重大捐赠发展负责人牵线搭桥，并敦促爱泼斯坦建议罗斯柴尔德家族直接与该校官员会面。
2016 年 11 月，他在给爱泼斯坦关于爱丽丝·罗斯柴尔德的申请材料时写道："我已与哥伦比亚大学招生办公室谈过，她不错，但不是最强的候选人。我会继续推的。"她最终在 2017 年 2 月被拒，并就读于纽约大学生物学专业。
罗斯柴尔德家族本月初在给《纽约时报》的一份声明中表示："爱丽丝·德·罗斯柴尔德在美国大学的录取和拒绝完全是由于她的成绩。爱丽丝不应为杰弗里·爱泼斯坦的单方面行为负责。"
文件中的一份长篇记录似乎显示，阿克塞尔博士不仅与爱泼斯坦谈论科学，还谈到爱泼斯坦为寻求时任佛罗里达州州长查理·克里斯特的特赦所做的努力，而克里斯特当时正处于他州长任期的最后几周。该记录描述了爱泼斯坦与一位仅被识别为理查德的人之间的对话，理查德被描述为正在进行阿克塞尔博士所从事的嗅觉系统的相同科学研究。
二人拿爱泼斯坦的性犯罪者身份开玩笑，爱泼斯坦称有女性告诉他，觉得他的罪犯身份很"刺激"，而理查德则回应了一个关于 20 岁妓女和年长男子的粗俗故事。
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