赖清德大年初八出席海基会活动致辞时，多次称呼对岸“中国大陆”，并且说了些两岸有增进人民福祉“共同目标”，“他希望交流合作，让两岸能够朝和平共荣的方向走”等过去很少说的话，引起岛内媒体的广泛关注，有的猜测赖清德这样做是“新春释善意”。 赖清德在活动上致辞，强调从蔡英文到他，两任民进党当局都希望两岸维持现状。他提到蔡英文第一任时说过对大陆善意不变、承诺不变，不会屈服压力也不走对抗路子；第二任又提民主、对话、和平、对等四个原则，表达和大陆和好相处的意愿。他自己上任后，也坚定维护台海稳定和印太和平，关键就是维持现状。更特别的是，他不止一次公开说两岸共同敌人是天灾地变、传染病，共同目标就是增进两岸人民福祉，希望通过交流合作，让两岸走向和平共荣。 岛内媒体很快就抓住这点报道。《联合报》说赖清德这次用词放软，没再提“两国论”，改用“中国大陆”和“两岸”表述，还带上“善意”“理解”等词。《中国时报》指出，以前赖清德谈大陆多带对抗调子，极少用“中国大陆”。《风传媒》也观察到，这和过往张口闭口“中国”不同，算是相当罕见。活动现场有近360名台商和官员参加，包括海基会董事长苏嘉全、陆委会主委邱垂正等，海基会还首度把活动移到台中举办，比去年人略少点。 为什么赖清德这次讲话调子变了？岛内舆论有各种解读。陆委会副主委沈有忠表示，这一定程度释放善意，尤其提到天灾等共同挑战，两岸该携手应对，还愿在对等尊严下推动有序交流。苏嘉全也说，海基会会遵循政策，递出橄欖枝改善关系，盼两岸多理解少寒意。邱垂正则呼吁大陆相向而行，共同开展新气象。但国民党发言人牛煦庭戳穿说，政治话术看场合，赖清德改口称“大陆”，但民进党当局有停止对陆配身份的民代追杀吗？行动才证明一切。 这讲话反映出两岸关系的大格局在变。大陆经济实力迅猛增长，GDP已是台湾省的二十几倍，军事优势压倒性，台湾岛周边已被大陆力量包围。台当局感受到过度挑衅的风险越来越大，在用词上克制点，能多点安全空间，对他们是最划算的。赖清德讲话虽有缓和，但框架还是老一套，强调维持现状，以民进党主张为条件，没本质改变路线。只是策略调整，根据场合选词，特定时候用“中国大陆”。
