下图是左宗棠的照片，从照片可知：他的身形并不高大，属于典型的上身长、下身短，这样的身形往往并不高大。的确，左宗棠的真实身高仅为一米六零。但他虽然身躯并不雄壮，却自有一副不怒自威的气势。 拍下这张照片时，左宗棠刚刚上任钦差大臣督办新疆军事，或许也正因此，照片中的左宗棠给人一种仿佛要“择人而噬”之感。没错，他当时的确有想要“噬”的，他想要“噬”的正是新疆的割据势力阿古柏。 阿古柏原本是帕米尔高原以西浩罕汗国的将领，他有一个厉害的绰号叫“中亚屠夫”。听这个别名就知道，阿古柏不是善类，1865年，他借由新疆内乱攻占了南疆西侧几座城池，后又将势力沿天山山麓向东延伸，占据北疆的吐鲁番等地，俨然已成清廷在新疆的心腹大患。 面对此等情形，以往，清廷必然会火速收复被占领的地区，可因清廷内部闹了分歧，收复事宜迟迟未提上日程。 阿古柏侵占新疆领土时，晚清已经摇摇欲坠，不光英、法、俄等各国列强开始撕咬中国，日本这样原本的小角色也想要靠着坚船利炮来分一杯羹，由此，李鸿章等人认为应当加强对东南“海防”，至于西北“塞防”则应“停撤之饷，即匀作海防之饷”。至于割据新疆的阿古柏，李鸿章则认为：“新疆不复，于肢体之元气无伤。”也就是放弃新疆也无所谓的意思。 听李鸿章这么说，左宗棠异常激愤，他直接在朝堂上就和对方争了个面红耳赤，他坚决表态：“关外一撤，藩篱难保；闭关自守，势不可能！” 左宗棠的意思是：如果失去新疆，清廷就会失去屏卫西北的藩篱，沙俄与英国必将趁虚而入，到那个时候清廷投入再多银子都难保西北安靖。左宗棠的意思，非常简单，用一句概括就是：新疆必须收复！ 或许是被左宗棠等“塞防”派说服的缘故，1875年5月，争论许久的“海防”“塞防”之辩终于落下帷幕，垂帘听政的慈禧下定决心，听从“塞防”派主张，要将割据新疆的地方反叛势力阿古柏彻底消灭。 由此，年过花甲的左宗棠一跃成为钦差大臣督办新疆军务，全权节制三军，择机出塞平叛新疆。这张照片，正是在他接任钦差大臣职务后不久所摄，出征在即，也难怪左宗棠会显得如此“凶神恶煞”。 作为一个曾东平闽浙、西靖陕甘的能臣，赴任的左宗棠很快就总结出平定新疆的四大难点，即：筹兵、筹饷、筹粮、转运。这四个难点中，筹饷难于筹兵，筹粮难于筹饷，转运又难于筹粮。 首先，筹兵之难，在于嘉峪关外的清廷诸军皆难以依仗，所以必须在关内聚集兵将。而筹饷之难，则在于晚清国库空虚，积欠军费司空见惯。 为解决这两个难题，左宗棠先是以朝廷旨意筹得湘军六万余人，随后汰弱留强，最终筹得出关兵马两万余。 至于筹饷，清廷先是勉为其难自国库中挤200万，又令各省协助筹饷300万，但经费依旧不足。无可奈何，左宗棠只好先后三次从西洋各国累计借款1375万，另又从华商手中借款846万，这才勉强筹足作战所需。 至此，兵、饷算是没了后顾之忧，可是，更难的筹粮与转运又该怎么办呢？一番深思熟虑之后，左宗棠又结合筹粮与转运的困境，提出他的战略：“如果缓进急战，慎以图之，西事或犹可为耳！” 先北后南，也就是先安定北疆的吐鲁番、乌鲁木齐，因为阿古柏在北疆的势力稍弱，同时北疆环境适宜驻兵屯田，可以在一定程度上缓解筹粮的困境。 缓进急战，“急战”是因为清廷经济状况属实糟糕，所以这一战需要被控制在一年半的时间以内，绝对不能打成消耗战。但在“急战”之前，则先要囤积粮食、修理道路，减少筹粮与转运的困境，以求能在“急战”时一战而胜。 就这样，从1875年上任钦差至1876年4月，左宗棠以“缓进”之策将粮草、武器准备充足。随后命令麾下将士出关入疆，决死“急战”，仅四个月就克复乌鲁木齐，平定了北疆。 如此“急战”之后，他却又再度“缓进”，于北疆屯田半载，直至1877年4月再度出兵，一旬之内克复达坂城、吐鲁番、托克逊，继而于1878年一举消灭了盘踞南疆的阿古柏。 至此，大势已定，也正是在这个时候，左宗棠忽然想起了自己年少时与林则徐的那次夜谈—— 林则徐在路过长沙时，曾与当时还是一届布衣秀才的左宗棠有过一场夜谈，夜谈之后，林则徐将自己在新疆任职期间整理的资料全部交给左宗棠，并对他说：“东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属。” 一念至此，左宗棠攥紧了拳头：曾经的布衣秀才没有辜负林则徐的期待！ 可叹，若新疆没能收复，那么，今日中国的领土面积世界第三的位置，将拱手让给原本排行第四的美国，除去新疆的166万平方公里，中国的国土面积将会排到世界第五，而断不能进入世界前三。 如此，也难怪梁启超会盛赞左宗棠，称他是“五百年来第一伟人”！
阿松
土肥圆[静静吃瓜]