赵老汉祖籍赤峰，父亲在建国之初支边来到西乌珠穆沁旗，他自己十七岁进入西乌旗民族用品厂，成家，生子，1997年买断工龄。此后他自谋营生，用进厂时学会的手艺作为职业，就在原厂大院内分得的不足十平米的小房里，专制马鞍——老同事们也都继续着自己的手艺个体经营，会打马奶壶的继续打马奶壶，会做蒙包的开了蒙包店面。
赵老汉说制鞍需要丫字型木材，不太好找，他平日里常在外联系伐木厂子，专收树桠。他和许多牧民、民族用品店有固定联系，制好木鞍，店里收走包上皮革布面出售，牧民也会把旧、受损的鞍具送回来请他修补。他给我看他的胶，皮子熬的，说比水胶结实，又说到牧民还是愿意用木鞍，比金属或塑胶材质的舒服，『不光是人舒服，是马舒服，木材的他吸汗，架到马背上透气。马他也是生命，是不是？』
牧民的数量在减少，他说如今牧民的孩子都进了城，你看现在十几岁小孩有几个会骑马的？好在一时半会儿，来找他制鞍具的人还不少，屋角有几块与众不同的木料，说是大老板专门从南方买的楠木的，要他定制。
老汉说他年轻时一天就能做好一个，现在六十八岁了，两天才能完成。他给我展示了他的胶，工具，还有他的手，他的右手中指因为五十年间不间断的使用工具永远的变形了。
