1949年，蒋介石在败退台湾前，密召保密局局长毛人凤，命令他务必将张澜带走，否则就地处决。
9月2日，日本正式签署投降书，标志着14年抗战胜利结束。原本，人们期待国共能够合作，共同建设新中国，然而由于双方意识形态截然不同，第三次国内战争爆发。
中国共产党推行社会主义，而国民党则坚持资本主义立场，二者矛盾尖锐。抗战结束后，国内阶级矛盾加剧，美国更是暗中扶持蒋介石，助其遏制共产主义发展。蒋介石有了靠山，野心膨胀，试图彻底消灭共产党，实现独裁统治。
1946年6月，解放战争全面打响。1947年，辽沈、淮海、平津三大战役相继展开，国民党军队主力被歼灭。蒋介石虽仍幻想“划江而治”，但眼见战局不利，开始秘密筹划退路。
面对节节败退的战局，蒋介石曾考虑三个撤退地点：四川、海南和台湾。四川地势险要，曾是抗战大后方；海南岛四面环海，便于防御；而台湾则早在抗战胜利后便已列入他的计划。最终，他选择台湾作为最后的避难所。
在撤退过程中，蒋介石将大量物资运往台湾，据传共计1500船，包括黄金、白银、药品、车辆、布匹等，其中许多财富皆来自于对百姓的搜刮。
张澜虽是清末秀才，却思想进步。辛亥革命时，他大力倡导民主改革，反对清政府和袁世凯。后来，他组建民主同盟，坚决反对国民党独裁，支持共产党解放中国，在民主党派中影响深远。
蒋介石一直视张澜为眼中钉，恨不得除之而后快。如今大势已去，他决定一不做二不休，若无法带走张澜，就将其除掉，以免其继续支持共产党。
1949年4月26日，蒋介石在办公室召见毛人凤，秘密下达指令：务必将张澜带至台湾，如有阻碍，就地处决。此时，张澜已被软禁，命悬一线。
5月24日，人民解放军攻入上海，战事激烈。蒋介石见局势危急，下令立即执行暗杀。上海地下党组织得知消息，决定展开营救行动。
救援任务落在杨虎身上。他曾任上海警备司令，暗中却是共产党的密友。他与徒弟阎锦文周密策划，决定在深夜10点行动。巧合的是，蒋介石也命毛人凤于同一时间刺杀张澜。
阎锦文表面听命于毛人凤，实则早已被中共策反。他暗中调换守卫，换上自己人。当晚9点，他提前行动，将张澜安全转移至北平，与家人团聚。
蒋介石的计划彻底失败，怒不可遏，怀疑杨虎通共，欲派人暗杀，最终因形势所迫未能得逞。无奈之下，他仓皇逃往台湾。
蒋介石逃至台湾后，一度幻想东山再起，然而事实证明，他终究被困于孤岛。1975年4月5日，蒋介石病逝，弥留之际仍念念不忘“落叶归根”，可惜此愿至今未能实现。
