1938年，日军包围大常村，情急之下，常大娘把肖华司令员藏在枣堆里，谁知日军尝了一个枣子后，却想要把枣子都拉走！
“老槐树底下”，这句在硝烟弥漫的冀鲁边区流传的暗号，指向的并非一棵老槐树，而是一个在抗战时期默默奉献的家庭——常大娘一家，乐陵大常村，曾经的宁静祥和被日军的铁蹄踏碎。
1938年的秋天，日军侵占乐陵，烧杀抢掠，实行残酷的“三光政策”，村民们生活在恐惧的阴影之下，民不聊生，房屋被焚毁，田地被烧光，战乱中，百姓四处逃难，大常村也未能躲过此劫，正当村民陷入绝望之时，肖华司令员带领八路军进驻乐陵，在当地建立了抗日根据地，为村民们带来了生活的希望。
他们不仅保护村民免受日军侵扰，还教大家识字读书，宣传革命道理，鼓励大家团结抗日，八路军的到来，宛如黑暗中的一线曙光，照亮了大常村的未来，常大娘，这位普通的农妇，目睹了日军的暴行和八路军的英勇，深受触动，她主动找到肖华司令员，请求将自家作为八路军的秘密联络点。
常大娘的院子宽敞，几个孩子也能帮忙放哨，是个理想的场所，肖华司令员经过慎重考虑，同意了她的请求，从此，常大娘家便成了八路军秘密活动的中心，常大娘一家齐心协力，为八路军提供食宿、传递情报、掩护人员。
常大爷虽然聋哑，却能通过常大娘的手势准确判断八路军和敌人的到来，并及时做出应对，而孩子们则在村口放牛，为屋内开会的领导们站岗放哨，成为八路军的小小情报员，他们一家人的默契配合，为八路军的行动提供了有力保障。
“老槐树底下”，这句暗号，也正是在这段时间诞生的，虽然常大娘家并没有老槐树，但这句暗号却成了八路军战士们心中的安全信号，象征着他们与常大娘一家之间深厚的信任与默契。
一日，肖华司令员与数名战士正在常大娘家商议战事，部署下一步作战计划。常大娘呢，如往常一般坐在门口纳鞋底，实则是在为他们望风。突然，伪军引着大批日军进村，四处搜捕八路军。常大娘察觉情况危急，旋即通知屋内的肖华司令员。
时间紧迫，肖华司令员已来不及撤离。常大娘灵机一动，急中生智，把他藏于院子里的枣堆之内，再用枣子掩住其身影。日军很快搜查到常大娘家，院子被翻了个底朝天，却一无所获，一个年轻的日本兵发现了枣堆，尝了一个后觉得很甜，便报告给了指挥官。
指挥官下令将枣子全部运走，千钧一发之际，常大娘灵机一动，大喊“鬼子抢东西啦”，同时，她的儿子常树芬按照事先的约定，在屋后制造声响，日军被声响吸引，误以为是八路军逃跑，立刻追了出去。
常树芬对屋后的枣园地形了如指掌，成功躲避了日军的追捕，待日军离去后，肖华司令员安全离开，常大娘一家凭借着机智和勇气，又一次保护了八路军，为了更好地支援八路军，上级领导决定在常大娘家挖一条地道。
常大娘一家二话不说就接下了这个活儿，全家老小轮流上阵，常大娘带着几个儿子在地底下埋头挖土，常大爷负责推着小车把土一趟趟运出去，小儿子蹲在门口盯着外面的动静，经过连续几天的奋战，终于挖出了一条长60米、宽80厘米、高1米的地道1.2米的地道终于完工，这条地道成了八路军的秘密会议场所、武器弹药储存点和伤员救治点。
肖华司令员经常在地道里组织会议，常大娘则细心照料伤员，这条地道，见证了常大娘一家对八路军的无私奉献，也成为了抗战时期的一段传奇，她一家人的故事，是抗战时期无数普通百姓与革命军队紧密合作的缩影，他们用自己的方式，为抗战胜利做出了巨大贡献。
