1979年，徐向前收到一代名将郑维山的来信信上说他生活困难，徐帅立马给总政治部主任韦国清打电话，生气地说道：不要推来推去，来回踢皮球！
1979年，一封信打破了徐向前元帅平静的生活，信来自郑维山，曾经的部下，信中寥寥数语却透露出生活的窘迫，这封信像一块石头，在徐帅心里激起了涟漪，也掀开了郑维山跌宕人生的后半章。
郑维山，这个名字在战争年代响当当，他出身贫苦，却胸怀大志，十三岁就当上了乡少先队中队长，小小年纪就显露出领导才能，后来，他加入红军，在枪林弹雨中成长，他打仗不要命，永远冲在最前面，从不怕苦不怕累，在一次围歼战中，部队被围困，情况危急。
上级命令原地待命，等候指示，但郑维山判断形势，当机立断，率领部队向东突围，最终成功摆脱敌军，无一伤亡，这样的胆识和魄力，让他在军队中声名鹊起，长征时期，郑维山担任徐向前元帅的传令兵，在徐帅身边，他学到了很多，快速成长为一名优秀的军官。
后来，他担任了第二十七师的政委，在西路军征战中，他身先士卒，英勇抗敌，尽管西路军最终失败，但他突出重围，展现出顽强的生命力，抗日战争时期，他在抗大学习深造，把学到的知识运用到战场上，在百团大战等战役中屡立战功。
解放战争时期，他率部参加西北战场的战斗，为西路军报仇雪恨，在新保安战役中，他更是展现出杰出的军事才能，成功阻击敌军援军，最终全歼傅作义的第三十五军，一战成名。
新中国成立后，郑维山功勋卓著，被任命为北京军区司令员，然而，命运的齿轮却突然转向，在那个特殊的年代，许多革命功臣被卷入政治漩涡，郑维山也未能幸免，被下放到农村进行“革命改造”，八年时间，他远离了熟悉的战场，在田间地头挥洒汗水。
五十多岁的他，依然和年轻人一样干活，甚至比他们更卖力，乡亲们都敬佩他，这位曾经的将军，如今却像个普通的农民，八年后，郑维山终于等来了平反的消息，他回到北京，本以为可以重新开始生活，却发现现实远比想象残酷，他四处求职，却处处碰壁，曾经的功勋，如今却成了负担。
有人嘲讽他，说他“不是什么无名小卒就能为中国共产党工作”，他气愤，想告诉他们，他是开国中将，是曾经的北京军区司令员，可是，没有人相信他，反而把他当成疯子，为了生活，他只能做一些最底层的工作，收入微薄，甚至连基本的生活物资都无法保障。
粮票、油票，这些都需要依靠外省亲友接济，他感觉自己像被世界遗忘了一样，孤独无助，走投无路之下，郑维山给徐向前元帅写了那封信，信中，他诉说了自己的困境，希望老领导能够帮他一把，徐向前看到信后，非常震惊和愤怒，他没想到，曾经的部下，如今竟落到如此地步。
他立即给总政治部主任韦国清打电话，质问为何拖延郑维山的工作安排，然而，对方却以工作繁忙为由推诿，徐向前怒不可遏，亲自跑到相关部门，为郑维山争取应有的待遇，他的举动引起了高层的重视，最终，郑维山的问题得到了解决。
1982年，邓小平任命郑维山为兰州军区司令员，他回到了曾经战斗过的西北，回到了西路军曾经浴血奋战的地方，这一次，他不再是冲锋陷阵的将军，而是镇守一方的司令员，他的晚年，虽然经历了波折，但最终获得了应有的尊重和荣誉。
