一切为了消灭西夏 神宗即位之初，王韶在《平戎策》中提出收复河湟的一系列措施。种谔攻取绥州后，西夏进攻宋朝沿边，一度造成“陕右大震”的局面。宋朝从庆州一线还击西夏，但西夏挫败宋廷图谋横山的计划。 熙宁四年（1071）八月，神宗设立秦凤路沿边安抚司，命王韶主持安抚司兼营田市易，从此事权归一。王韶更加有条不紊地推行他的平戎策，派僧人智缘前往蕃部招抚。盘踞河州、洮州的木征兄弟，终于意识到王韶在吞噬他们的领土。 熙宁五年（1072）二月，木征的抗议引起宋廷的一场辩论。王安石力挺王韶，击败文彦博和郭逵。 1072年五月初二，神宗建立通远军，王韶兼知军。比侄子木征更敏锐的董毡，放弃联宋抗夏政策，与西夏联姻。 1072年七月，宋廷讨伐木征。木征退守洮河西岸，其弟结吴延征率手下二十多位大首领降宋。十月，宋廷升镇洮军为熙州，熙河路的设置，使宋对西夏建立优势。 熙宁六年（1073）二月二十二，王韶收复河州，木征败走。十月，熙、河之役结束。 熙宁七年（1074）二月，董毡在踏白城击败知河州景思立。王韶疾驰返回熙州，最终流窜的木征被迫率酋长八十余人降宋。迫于形势的董毡，开始寻求恢复双方关系。 熙宁十年（1077）五月，吐蕃大首领隆吉卜诱山后羌侵扰宋军，宋军不费吹灰之力就斩杀隆吉卜，董毡顺势遣使入贡并请罪。宋朝向西经略的步伐也暂告一段落。 熙河之役可以看出，宋朝对西北河湟地区的政策，从联蕃制夏变成以招纳征略。目的还是为了消灭西夏。
