一天晚上，李莲英故意把慈禧灌醉，拿出笔墨，谄媚地说：莲英最爱老佛爷的字，老佛爷要是疼莲英，赐“福种琅嬛”可好？慈福满脸通红，写下“性月恒明”四字。没想到第2天，李莲英倒霉了。 公元1908年的深秋，北京城依旧喧闹，但空气中却弥漫着一股凝重的气息。那一天，从紫禁城传来了一个震动整个大清帝国的消息：慈禧太后结束了她长达半个世纪的政治生涯，永远离开了人世。慈禧的死如同一场突如其来的风暴，深刻影响了清朝的命运，也加剧了晚清时局的动荡不安。然而，在这个风云变幻的历史瞬间，一个身影格外引人注目——李莲英，这位慈禧身边的总管太监。 李莲英陪伴慈禧太后走过了她的整个政治生涯，他是见证了这位女皇的崛起与衰落的关键人物。慈禧去世后，李莲英开始感受到周围的变化。他意识到，过去的权力和荣耀早已不复存在，这个曾经权倾朝野的太监，终于做出了一个决定——请求返回家乡，安度晚年，结束自己的宫廷生涯。 面对李莲英的请求，隆裕太后显得犹豫不决。她知道，李莲英手中掌握的无数秘密和财富，足以让他成为许多觊觎者的目标。此时，李莲英指着身后的几只大箱子，向隆裕太后表明了自己的决心：“我愿意将所有的‘皇家之物’归还，换取自由之身。”箱子里装满了金银珠宝，闪烁的光芒仿佛照亮了隆裕太后心中积压已久的阴霾。隆裕太后思索片刻，最终点头同意，允诺李莲英卸下身上的重担，过上自由的生活。 李莲英成为了中国几千年封建社会中最著名的太监之一，他不仅是清朝最后一位具有极大权力的大太监，同时也是太监文化逐渐走向消亡的见证者。1874年，26岁的李莲英首次担任慈禧所在的储秀宫首领太监。到31岁时，他已经坐上了清朝敬事房的大总管位置，掌管着宫廷的重权。 那是在庚子年间，八国联军攻入北京城，慈禧不得不仓皇西逃。在那段艰难的逃亡岁月里，所经之处多有困顿。正当朝廷上下一筹莫展之际，乔致庸挺身而出，慷慨解囊十万两白银，解了慈禧的燃眉之急。慈禧深感乔家义举，便特意题字相赠。这＂福种琅嬛＂四字虽是寥寥数笔，却让乔家声名大噪，生意也愈发兴隆。 卧佛寺的方丈见寺中悬挂着乾隆皇帝的御笔，便也动了求字的心思。但方丈深知此事不易，便找到了李莲英，说明来意。李莲英听后没有直接答应，只是意味深长地提到了晚膳的事情。方丈立刻会意，吩咐厨房准备了一桌精致的素斋。 慈禧用膳时赞不绝口，却总觉得少了点什么。李莲英早就准备好了太后最爱的宫廷御酒，见时机恰当，便将酒水斟上。几杯下肚，慈禧的脸色渐渐泛红，心情也越发愉悦。就在这时，李莲英拿出笔墨，恭敬地向慈禧请求赐字。他本想求得与乔家一样的＂福种琅嬛＂四字，但醉意朦胧中的慈禧望着天上的明月，提笔写下了＂性月恒明＂四个大字。 次日清晨，秋阳初升，卧佛寺内依然静谧祥和。慈禧却早已没了昨晚的愉悦之情。随着酒意渐消，昨夜的种种情形渐渐浮现在她的记忆中。身为太后，威仪尊重，竟被一个奴才用这般手段哄骗，实在是有损体统。这一场风波，以李莲英的认错告终。 根据清朝的律例，为了防止重蹈明朝太监祸乱朝政的覆辙，规定太监的官职不得超过正四品。然而，尽管慈禧太后本身是一个十分守旧的人，她却破例为李莲英打破了这一规定，将他提拔至正二品官员的高位。这不仅显示了她对李莲英的依赖，也体现了两人之间深厚的关系。 晚年时，慈禧和李莲英几乎形影不离，每日三餐都会互相问候，如果不能见面，也会派遣小太监传话。慈禧太后常说：“莲英啊，咱们去遛弯儿吧！”甚至在晚上，慈禧也会召李莲英进入寝宫，两人聊国事、谈养生，几乎无话不谈。尽管李莲英深得宠信，但他始终坚守一个原则：不参与朝政。 历史上，太监参与朝政的例子屡见不鲜，特别是在明朝和唐朝，太监曾掌握过极大的权力。然而，在清朝，太监从未直接介入朝政。李莲英深知这一点，他明确意识到，尽管慈禧信任自己，但自己依然需要保持边界，不能跨越这条底线。有时候，当慈禧对某些决定感到犹豫不决时，她也会询问李莲英的意见，但李莲英的回答始终如一：“奴才听太后的。”这种忠诚的态度让慈禧非常满意，因为她最放心的下属就是那种只会听命的人。 在1905年，老袁为打压自己的政敌瞿鸿机，曾送给李莲英100万两银票。李莲英虽然收下了这笔钱，但他只是做了一件事——在慈禧的房间里放了一份上海出版的报纸，报纸上有一条老袁制作的新闻，借此影响了慈禧的决策。当时，慈禧突然病倒，光绪帝被李莲英软禁在瀛台。李莲英意识到如果慈禧改变立储决定，可能会危及自己的位置，于是他在慈禧面前散布谣言，说光绪帝对慈禧的健康状况感到高兴，最终激怒了慈禧。 她命李莲英以对付慈安太后的方式来处理光绪帝。李莲英秘密进入瀛台，在光绪熬药的罐子里放入了“白色粉末”。正当他离开时，他偶遇徘徊在外的皇后。灵机一动，李莲英劝皇后去见光绪，称一切由他负责。李莲英与皇后的交好，无疑为自己预留了后路。
