杨昌濬由诸生而官至封疆大吏，全是因为左宗棠一人栽培之力。左宗棠率军督师陕甘，剿平回乱时，杨昌濬正担任浙江巡抚一职。浙江省一直有提供西征协饷之责，每当协饷抵达之日稍稍延迟，左宗棠就去信杨昌濬责问，信中往往有“官从何来，而吝于协饷”之句。杨昌濬无奈，只能倾尽全力在浙江省搜罗赋税以满足左宗棠之要求。 光绪八年，杨乃武与小白菜案发后，杨昌濬被慈禧罢职，继任者乃湖南人陈士杰。陈士杰清查库银，浙江省藩库中虽然还有存银二三十万两，但借款及利息却欠五六十万，两者相抵，还倒欠二三十万两，真可谓是库空如洗，这在当时亦是稀有之事。
