公元1748年，年仅13岁的包衣汉女林氏，通过内务府选秀进入后宫，只因长得国色天香，便引起了乾隆皇帝的青睐。一夕欢愉之后，林氏就被封为了常在，时常得到乾隆皇帝的召幸。 乾隆六年二月初七，永和宫内喜气洋洋。海贵人为皇帝生下了第五子永琪，这个男婴的降生不仅改变了这位年轻母亲的命运，也为清朝留下了一位才华横溢的皇子。当时的海贵人，还不会想到这个孩子会在未来成为她最大的骄傲，也是她最深的遗憾。 时间回到八年前的1748年，内务府正在举行一年一度的选秀。在众多待选的包衣女子中，年仅13岁的林氏格外引人注目。她虽然个子不高，但五官精致，眉眼如画，举手投足间流露出一种特别的气质。这样出众的容貌，让她在众多秀女中脱颖而出，得到了在场官员的认可。 当时的选秀制度十分严格。内务府的包衣女子到了13岁就要参加选秀，这些女子大多来自皇室三旗的包衣家庭。与其他旗人不同，内务府的包衣是专门服务于皇室的特殊群体，他们世代都在宫中效力，地位虽然不高，但却是皇帝最信任的＂自己人＂。 林氏在入选后被安排到乾隆身边。一次偶然的侍奉机会，她的容貌吸引了年轻帝王的目光。不久之后，她就被封为常在，这个位份虽然不高，但意味着她正式成为后宫妃嫔的一员。在当时的后宫等级中，常在仅比最低等的答应高出一级，但即便如此，对于一个包衣出身的女子来说，这已经是难得的际遇。 在清朝宫廷中，包衣女子的命运往往有三条路：一是终身做宫女；二是被皇帝看中，收入后宫；三是被赐给皇子做侍妾。每一条路都充满了未知，但至少比普通包衣家庭的女子有了更多的可能性。内务府三旗的包衣本就比其他旗人的包衣地位要高，他们的子女从小就受到较好的教育，往往能在宫中担任要职。 林氏能够在众多秀女中被选中，除了出众的容貌外，或许也与她的出身有关。内务府的包衣世家往往具有较高的门第，他们的女儿从小就懂得宫廷礼仪，知书达理。这样的背景，让她们比其他出身的秀女更容易适应宫廷生活。 在乾西二所，也就是后来的重华宫中，林氏开始了她作为皇子侍妾的生活。当时的皇四子弘历身边已有几位地位显赫的女眷：嫡福晋是镶黄旗的富察氏，两位侧福晋分别是高斌之女高氏和那拉氏。作为一名普通的侍妾，林氏的地位相当低微，平日里很少有机会露面。 雍正十三年，一场巨变改变了所有人的命运。九月初三，弘历继承大统，成为大清帝国的新君主。不到一个月后，九月二十四日，新帝对潜邸妻妾进行封赏，林氏被封为海常在。这个位份虽然不高，但总算是在后宫中有了正式的名分。 乾隆二年的正式册封中，她被提升为海贵人。从常在到贵人的晋升，让她在后宫中的地位有了明显提高。但真正的转机是在乾隆六年，当她生下永琪后，很快就被晋升为愉嫔，并入主永和宫。这座曾经是雍正生母居住过的宫殿，象征着她在后宫中的地位显著提升。 随后的岁月里，她又经历了几次位份的变动。乾隆十年，她被晋封为愉妃；到了乾隆十三年，后宫中形成了愉妃、舒妃、令妃三妃鼎立的局面。然而好景不长，从乾隆二十年开始，她的地位开始下降，在三妃中排在最后。 所幸她还有永琪这个优秀的儿子。乾隆二十八年端午节，永琪在圆明园九洲清宴殿救驾一事，让她重获圣眷。第二天，乾隆就赏赐给她一个精美的双针表，以示嘉奖。乾隆三十年，她又随驾南巡，在涿州行宫侍奉皇帝，这时她的待遇已经完全恢复到妃位应有的规格。 然而天意弄人，乾隆三十一年三月初八，年仅25岁的永琪因病去世。这个打击对她来说无异于晴天霹雳。此后，她很少出现在宫廷活动中，除非必要场合，大多时候都是深居简出。 命运却又一次出人意料地转折。随着令懿皇贵妃、庆贵妃、舒妃相继离世，到了乾隆四十二年，整个后宫中最高的位份就是妃位，而她作为最资深的妃子，成为了六宫之首。这个位置她一直保持到乾隆五十七年五月二十一日去世，享年79岁。 死后，乾隆在热河得知消息，连发四道谕旨安排她的丧事。在大祭之后的百日祭文中，她被追封为贵妃，这是对她一生的最高褒奖。 最终，她的金棺被安葬在裕陵妃园寝，宝顶位于园寝第二排西数第二位，享受着与她身份相称的待遇。
