“刘秀这创业难度，简直是地狱级别的，老天爷却还给他开了‘挂’，这谁顶得住！” 刘秀虽是汉室宗亲，但到他这一代已没了祖上的辉煌，起点并不高。 他与兄弟们的创业之路，可谓步步惊心。 刚去河北就被追杀，好不容易灭掉王郎、收编铜马，才获得逐鹿中原的资格。 可天下割据势力多如牛毛，达露林、赤眉军、刘永等，数不胜数。 平定关东后，刘秀面临的对手还有隗嚣、公孙述和卢芳。 其中，隗嚣凭借陇山天险，让刘秀吃了不少苦头。 第一次陇西之战，刘秀派的军队就被打得大败，多亏马武断后才得以逃脱。 后来来歙绕后攻下略阳城，隗嚣虽组织反攻，但来歙坚守四个月，刘秀亲率大军并联合窦融才将隗嚣击败。 不过，因颖川叛乱，刘秀回师，导致陇西战事一波三折，最终耗时四年才平定。 公孙述也是个强硬对手，占据蜀地，本有机会与隗嚣联手争天下，却因自身问题错失良机。 岑彭攻打蜀地时，利用火攻突破夷陵防线，一路势如破竹。 可惜来歙被刺杀，岑彭也被赐死，好在最终公孙述战败身亡，蜀地平定。 刘秀用十四年完成统一大业，从二十七岁起兵到四十余岁称帝，他解决了开国功臣、豪族集团、土地和边疆等诸多难题。 开国功臣都被封侯安享富贵； 豪族集团平衡得当； 土地制度严格执行； 边疆问题也处理得恰到好处。 刘秀虽非完美无缺，但他让国家重归和平，再现繁华，堪称一位伟大的皇帝。
