公元25年前，汉室宗亲刘秀遭王莽四处追杀，命运的齿轮在这一刻开始转动。他慌不择路，逃至新野的一处墓园，见一对老夫妻在此，赶忙跪地求救：“老丈，恳请您救我刘秀一命！”老汉面露难色，无奈说道：“如今村村户户都被搜查得极为严密，我实在无力保全你啊！”一旁的妻子思索片刻，说道：“快些起来，我自有办法救你！”
这看墓的老汉姓王，受雇于本地姓阴的大户人家看守墓地，他的老伴王氏则是这家小姐阴丽华的奶妈。只见王氏从箱子里取出一套艳丽的衣裳，迅速地将刘秀装扮成了一位大姑娘。刘秀面露难为情之色，说道：“婆婆，这使不得呀。”王氏却严肃叮嘱道：“你且装作哑巴，一切看我眼色行事，千万不可出声。”说罢，便牵着刘秀朝着阴家的府宅走去。
阴家小姐阴丽华，正值二八芳华，出落得亭亭玉立，不仅容貌绝美，更才华横溢，一手精湛的画艺远近闻名。她的父母对其宠爱有加，特意为她所住的绣楼取名为“卧美楼”。当日，阴丽华正在绣楼上专心致志地作画，王氏带着女装扮相的刘秀走了进来，说道：“前些日子，姑娘吩咐我寻觅的丫鬟，如今找到了，不知姑娘可还满意？”丽华赶忙放下手中画笔，热情招呼奶妈坐下。
刘秀一见到阴丽华，便被她那端庄优雅的气质和倾国倾城的容貌所深深震撼，心中暗自感叹：世间竟有如此秀色可餐的女子，真可谓凤毛麟角！丽华细细端详着刘秀，随口问道：“你家居何处？年方几何？”刘秀顿时急得满脸通红，手足无措，不知如何作答。王氏急忙上前解释道：“她是个哑巴，我见她生得俊俏，便带了过来。”
丽华见刘秀确实容貌出众，心中不禁生出几分怜爱之意，微笑着说道：“你这丫头生得眉清目秀，甚是可爱。来，就坐在这床边别动，我为你作一幅画。”刘秀心中暗喜，心想：只要小姐不嫌弃，我便有了一线生机。虽觉得这般装扮有些别扭，但也无可奈何，只好端正姿势，任由阴丽华对着自己作画。
阴丽华在这幅画上倾注了大量心血，从白天一直画到日落月升，却也只完成了一半。当晚，丽华命刘秀帮自己更衣。刘秀初次近距离接触女子，紧张得双手不停地颤抖，这让丽华忍俊不禁。王氏赶忙在一旁打圆场：“姑娘海涵，她初来乍到，又要伺候您这样的大小姐，难免心生胆怯，过些时日自然就好了。”
丽华生性温柔敦厚，并未对此事多加计较，只是细心地向刘秀交代了日后需要注意的事项。这一晚，丽华将刘秀和奶妈都留宿在了卧美楼，次日又继续完成前一天未画完的画作。
如果说刘秀初见阴丽华时，只是被她的美貌所惊艳，那么在之后两天的相处中，阴丽华的内在品质则更加深深地吸引着刘秀。她对待下人宽厚仁慈，谈吐间尽显不凡，一举一动都散发着“腹有诗书气自华”的独特气质。在丽华作画的过程中，每当刘秀与她的目光交汇，丽华眼神中流露出的才情与坚定信念，都让刘秀为之倾倒。
整整三天过去，一幅精美绝伦的《哑女坐床图》终于大功告成。丽华将画作端正地挂在床头，奶妈看后赞不绝口，连连夸赞丽华技艺高超；刘秀望着这幅画，心中更是对丽华的绘画才能敬佩不已。
待莽兵的搜查风波过去，刘秀得以顺利脱险。王氏寻了个由头，又将刘秀带出了卧美楼。阴丽华心中虽有不舍，但也只能尊重他的决定。刘秀在返程的路上，感慨万千，自言自语道：“踏遍青山寻觅佳人，娶妻当如阴丽华这般。”
王氏听闻，惊喜地说道：“那日后你若登上皇位，可千万不能忘了丽华姑娘呀！”刘秀坚定地回答：“我定不会食言。”从此，刘秀的这番话便被王氏牢牢记在心底。
后来，刘秀凭借着顽强的毅力和卓越的智慧，成功推翻了王莽的统治，光复了汉室江山，举行了盛大的登基大典，天下同庆。此时，王氏想起了当年刘秀许下的诺言，特意赶到卧美楼向阴丽华报喜：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
丽华一脸惊讶，疑惑地问道：“奶妈，你莫不是疯了？这娘娘从何说起？”王氏指着墙上悬挂的《哑女坐床图》说道：“当今的光武帝，便是当年扮作哑女的那人。”
丽华越听越糊涂，王氏便将事情的前因后果详细地讲述了一遍，而后胸有成竹地说：“放心吧，他定会来接你进宫的。”
丽华听后，想起了那晚刘秀帮自己更衣的情景，又喜又羞，脸颊顿时红得如同天边的彩云。
自那以后，阴丽华拒绝了所有媒婆的提亲，每日都在绣楼中盼望着京都能派来接她的凤辇。从春天盼到夏天，那幅《哑女坐床图》仿佛勾住了她的魂魄，可却始终没有得到京城的任何消息。
王氏看着日渐消瘦的阴丽华，心疼地劝慰道：“他如今身为一朝天子，江山刚刚平定，想必是事务繁忙。姑娘你要放宽心才是。”
然而，阴丽华没能盼来接她的车辇，却等来了刘秀另娶他人并立为皇后的消息，此人便是历史上的郭皇后。阴丽华伤心欲绝，甚至一度产生了悬梁自尽的念头。阴员外见状，严厉斥责王氏惹是生非，害苦了自己的女儿。
王氏说道：“皇上金口玉言，我带着这幅图去找他，他若是不认账，老身甘愿以死谢罪！”
就这样，王氏历经千辛万苦，终于见到了新登基的皇上刘秀。她拿出《哑女坐床图》，将事情的来龙去脉如实相告，刘秀听后如梦初醒，急忙起身向王氏行大礼参拜，感谢她当年的救命之恩。随后，刘秀当即下了一道诏书：“宣阴丽华进京。”
彼时阴丽华已经19岁，她被众人前呼后拥地接进宫中，很快便被封为贵人。她贤良淑德，才情出众，深得刘秀的宠爱。
几年后，郭皇后因缺乏母仪天下的品德而被刘秀废掉。阴丽华温良谦恭，尽显母仪风范，一直以来都是刘秀的贤内助，因此顺理成章地被册立为皇后。
阴丽华一生为刘秀生下了5个儿子。郭氏所生之子刘疆的太子之位因母亲被废而一同被废，这样一来，阴丽华的长子刘阳便由庶子变成了嫡长子，自然而然地成为了新的太子。
平日里，阴丽华相夫教子，既是合格的贤妻良母，又是称职的国母。她与刘秀一生恩爱有加，伉俪情深，二人的感情善始善终，着实令人羡慕不已。
