喝醉后嘲笑30岁宠妃年老色衰，被几床大棉给闷死了。
晋哀帝隆和元年（362年），司马曜出生于东晋皇室。他的父亲是晋简文帝司马昱，司马昱本来有好几个儿子，但是都相继夭折，接着后宫嫔妃突然都像搞了结扎一样变得不能生育，无法怀上龙子。
有个官员就算了一卦，说有个地位卑微的宫女能为皇室生下三子一女，并且都能茁壮成长。于是皇帝便一纸令下，将宫中所有宫女都弄出来挨个寻找，最后，一个皮肤黝黑叫昆仑的纺织宫女竟然鬼使神差地被撞了个正着。虽然长相不敢恭维，但简文帝为了龙脉“大计”，不得不闭上眼睛纳她为妃，而正是这个黑女人生下了司马曜。
咸安二年（372 年），年仅 10 岁的司马曜被立为太子。14 岁时，司马曜开始亲政，初露锋芒。他改革收税方法，摒弃以往按田地多少收税的旧制，改为王公以下每人收米三斛，服役之人则无需交税。这一举措在一定程度上缓解了社会矛盾，也展现出他作为君主试图革新的决心。
太元八年（383 年），一场决定东晋命运的大战 —— 淝水之战爆发。晋军以少胜多，创造了军事史上的奇迹，此后数十年间，无人敢轻易侵犯。淝水之战的辉煌胜利，让司马曜大喜过望。
然而，战争的硝烟散去，他却渐渐迷失了自我，开始放纵自己。他最大的嗜好便是喝酒，史家记载其 “醒日既少”，整日沉醉在酒的世界里。除了酒，他对美色也极为贪恋，后宫之中，美女如云。在他的放纵下，东晋的朝政逐渐荒废。
太元二十一年（396 年） 9 月的一天，司马曜与宠爱的张贵人在清暑殿中饮酒作乐。酒过三巡，司马曜已有几分醉意，却仍硬要张贵人陪他继续对饮。张贵人早已喝得酩酊大醉，极力推辞。司马曜顿时不悦，生气地说道：“你当年因年轻美貌才被封为贵人，如今都三十岁了，也没生孩子，这贵人封号白占着，我明天就把你废了！” 说完，便沉沉睡去。然而，他万万没想到，这句酒后戏言，竟如同一颗致命的毒药，深深刺痛了张贵人的心。
张贵人想到自己多年来的陪伴，如今却面临被废的命运，越想越气，越想越怕。在极度的恐惧与愤怒之下，她趁司马曜熟睡之际，找来心腹宫女，用几床大棉被将司马曜活活闷死。一代帝王，就这样因一句玩笑话，丢了性命，成为千古笑谈。此事发生之后，张贵人就仿佛没有出现过，史料再无她的记载。
