1991年，著名收藏家赵泰来放弃中国国籍加入英国，在英国的他每天都以捡垃圾度日，所有人都对此十分疑惑，二十年后，他的秘密被揭开了！
1998 年秋，北京国家博物馆，6 万多件珍贵中国古董文物，历经风雨，远渡重洋，终于回到故乡，而让它们回家的，是个默默无闻的普通人 —— 赵泰来。
1977 年赵泰来突然接到电话，姨妈对他说：“孩子，我时间不多了，有要事相托。” 赵泰来满心疑惑，挂了电话，匆忙收拾行囊，奔赴姨妈庄园。
踏入庄园，赵泰来被姨妈径直拉到地窖前。“打开门，进去看看。” 姨妈声音低沉。地窖昏暗，赵泰来推开门，瞬间瞪大双眼。一屋子中国文物映入眼帘，瓷器、青铜器、玉器、古书，琳琅满目。
他站在窖中，呆若木鸡。雕花青铜炉古朴厚重，青花瓷碗细腻精美，古老手写经书散发神秘气息。赵泰来喃喃自语：“这些宝贝怎么会在这儿？” 姨妈叹气，道出缘由。
原来，曾外祖父当年见八国联军侵华，无数文物被掠，痛心不已。此后倾尽家财，从外国人手中悄悄赎回这些流失宝物。如今姨妈无人可托，便将重任交给赵泰来：“把它们带回中国。”
望着满屋子文物，赵泰来心情沉重。这不是普通物件，而是 6 万多件承载历史的珍宝。思索多日，他想出个大胆计划：扮成垃圾回收员，将文物 “当垃圾” 运回国。
他在当地注册废品回收站，身着破旧工作服，每日开着卡车四处收垃圾。白天，他在街巷忙碌，与垃圾为伴；夜晚，在地窖里小心翼翼打包文物，用泡沫、棉花、纸箱层层包裹。
随后，他把 包装好的宝贝混入真正废品，伪装成垃圾运送出境。他说：只有像普通收破烂的，才能躲开众人目光。 乔装只是第一步，运输才是艰难旅程。
过海关时，每次都是惊心动魄的考验。赵泰来数次险些被发现，却始终镇定自若。一次，海关人员翻开一箱 “垃圾”，里面是破旧木椅和废纸板。赵泰来冷静站在一旁，脸上挂着从容笑容。海关检查后放行，他暗自松了口气。
20年间，赵泰来的生活枯燥孤独。但他从未放弃，心中只有一个信念：让文物回家。1998 年秋，最后一批文物抵达北京。赵泰来看着装满文物的箱子在国家博物馆卸下，百感交集。
博物馆工作人员为他举办简单仪式。他站在展柜前，看着熟悉的瓷器、玉器摆上展台，泪水夺眶而出：你们终于回家了。
这些年，他将此事视作责任。20 年的坚持，6 万多件文物归国。他用行动，为国家和民族留下宝贵文化遗产。
