1953年，美军王牌狙击手“幽灵”呯的一枪，子弹射向对面志愿军阵地，只见一个战士身子一斜摔倒在战壕内，但20分钟后，“幽灵”突然发现露出头的战士，两声枪响过后，没想到，“幽灵”竟一头栽在地上，而战士却毫发无伤。 1953年初，朝鲜半岛的战争已进入第三个年头。在金化郡一带，志愿军与美军的阵地对峙已成常态。经历了上甘岭战役的惨烈后，双方转入相对静默的狙击战阶段。 张桃芳，这个1931年出生于江苏兴化的青年，本是一个普通农家子弟。与他的同乡郑板桥一样，张桃芳也有着坚韧不拔的性格。当战争的号角吹响，他毅然加入志愿军的行列，奔赴朝鲜战场。 作为214团8连的一名普通战士，22岁的张桃芳初到前线时，与大多数新兵一样，充满热情却缺乏实战经验。1952年，他刚踏上朝鲜这片陌生的土地，就被分配到狙击小组。 经过实战锻炼和班长的指导，张桃芳的狙击技术迅速提升。18天的战斗中，他用220发子弹消灭敌人71名，几乎每3发子弹就能击毙一名敌人。这样的战绩使他所在的班立了三等功，张桃芳也光荣地加入了新民主主义青年团。 为了进一步提升他的狙击能力，上级调他到狙击训练队学习两周。在这里，他向其他战友学习经验，狙击技术进一步提高。回到前线后，短短13天时间，张桃芳就用212发子弹消灭了140个敌人，平均每3发子弹击毙2个敌人，每天击毙11个敌人，展现出惊人的狙击才能。 当张桃芳的战绩不断攀升，一个代号＂幽灵＂的美军王牌狙击手将目光锁定了这个威胁越来越大的中国狙击手。这位＂幽灵＂配备着高倍瞄准镜的M2重机枪，在战场上曾经创下令人胆寒的击杀记录。 一天清晨，正当张桃芳像往常一样在1号狙击台观察时，一串子弹突然射来，他的大衣和棉衣上瞬间穿了7个洞。所幸的是，子弹只是＂穿衣而过＂，张桃芳并未受伤。这次惊险的遭遇让他意识到自己遇到了一个强大的对手。 此后，张桃芳与＂幽灵＂展开了一场无声的较量。两位顶尖狙击手在战场上时隐时现，互相寻找对方的弱点。1953年，这场较量终于走向高潮。那天，美军王牌狙击手＂幽灵＂发现了张桃芳的位置，＂呯＂的一枪，子弹射向志愿军阵地，只见张桃芳身子一斜摔倒在战壕内。＂幽灵＂以为自己终于除掉了这个难缠的对手，却不知道这正是张桃芳设下的陷阱。 张桃芳向4号狙击台前进时，完全没想到这将是一场惊心动魄的决战。这个宽约5米的射击阵地，通过一段狭窄的坑道与其他阵地相连，正对面是美军的青石山阵地。当天气象条件良好，视野开阔，使这里成为双方狙击手争夺的关键点位。 就在张桃芳行进中，头顶上突然传来＂嚓＂的一声，一颗子弹呼啸而过。这种声音在老兵眼中再熟悉不过——子弹是贴着头皮飞过的。危急时刻，张桃芳迅速甩掉了碍事的大衣，敏捷地钻进了连接狙击台的坑道。敌人的子弹紧随其后，激起的烟土几乎封住了整个坑道口。 战场上，生死往往只在一瞬之间。张桃芳深谙这一点，他在坑道中观察局势，计算时机，突然一跃而出向狙击台扑去。敌人的机枪立刻开火，20多发子弹如雨点般扫来。就在这千钧一发之际，张桃芳身体一歪，佯装中弹倒进了狙击台。这一招出乎了＂幽灵＂的意料，他停止了射击，静静等待观察结果。 接下来的20分钟，是这场狙击对决中最紧张的时刻。张桃芳保持着绝对的静止，控制着自己的每一次呼吸，心跳也似乎被他刻意放慢。在狙击战中，耐心常常是制胜的关键。他知道，＂幽灵＂一定在仔细观察，寻找任何可能暴露他生存状态的迹象。 青石山阵地上的两块巨石引起了他的注意。作为经验丰富的狙击手，张桃芳深知这种自然形成的掩体是狙击手最爱的藏身之处。果然，他那犹如鹰眼般敏锐的视力很快发现了隐藏在石缝间的敌军狙击枪——一挺装备着瞄准镜的M2重机枪。这种武器在当时是美军狙击手的标准装备，远比张桃芳手中的莫辛-纳甘步枪精良。 当张桃芳发现对手的同时，＂幽灵＂也从瞄准镜中看到了他。M2机枪立刻喷出一道火舌，张桃芳就势一滚，迅速躲回了掩体。 张桃芳抓住美军机枪射击的间隙，突然起身出枪，动作一气呵成——据枪、瞄准、扣动扳机，所有这些在令人难以置信的短时间内完成。几乎同一时刻，＂幽灵＂也发现了张桃芳的动作，迅速调整瞄准并击发。两声枪响几乎同时在战场上回荡。 烟尘散去，结果已见分晓。张桃芳的子弹精准地击碎了＂幽灵＂的头部，而对方的12.7毫米机枪弹则擦着张桃芳的头顶射入泥土。美军王牌狙击手＂幽灵＂一头栽在地上，而张桃芳却毫发无伤。 在朝鲜战场上，张桃芳以442发子弹歼敌214人的战绩，创下了前线冷枪杀敌的最高纪录。更为难得的是，他在前沿阵地打了3个月的狙击战，自己却毫发未损。
