马来西亚在稀土这件事上兜了一圈,最终还是回到了中国。马来西亚还是低估了美国,因为美国需要稀土,关注了乌克兰和格陵兰岛的资源,甚至还想跟俄罗斯合作。这让全球有稀土的国家都有些兴奋,以为能借美国的机会把自家资源卖个好价钱。然而,美国似乎没打算分享技术,只是把稀土当作筹码,马来西亚也因此看清了现实。
这事得从 2019 年说起,当时美国国防部突然宣布投资 1.2 亿美元,帮马来西亚 Lynas 公司建稀土分离厂,这可是东南亚唯一的稀土深加工企业。
吉隆坡的政客们眼睛都亮了:美国人要买矿、要技术,还要把这里打造成 "非中国稀土供应链" 的支点。毕竟过去十年,马来西亚稀土产业全靠中国矿渣进口维持,现在终于有机会摆脱 "来料加工车间" 的命运了。
可美国人的算盘更精。2022 年俄乌冲突爆发,五角大楼转头就盯上了乌克兰的稀土矿,还派地质队去格陵兰岛勘测那里的稀土储量够美国用百年。
马来西亚这才发现,自己不过是美国 "分散供应链风险" 的临时备胎。更致命的是,美国始终攥着稀土提纯的核心技术:Lynas 工厂用的还是澳大利亚的专利,连高纯度氧化镨钕的生产线都离不开中国工程师。
最讽刺的是 2023 年那场闹剧。Lynas 宣布要把稀土废料运回澳大利亚处理,结果被彭亨州居民堵在港口,这些放射性废料已经让当地癌症发病率飙升 37%。
马来西亚政府这才明白,美国所谓的 "技术合作",根本没打算解决污染难题。反观中国,2024 年在关丹港投产的中马联合稀土产业园,直接带来第三代萃取分离技术,连废水都能提纯成农业肥料。
更现实的是市场账。美国国防部去年采购的稀土中,68% 还是来自中国,因为本土企业 Molycorp 破产后,美国连氧化镧的产能都只剩 12%。
马来西亚的稀土 oxide 运到美国,关税比卖到中国高 42%,加上运费,每吨成本多出 2.3 万美元。而中国五矿集团的订单,直接覆盖了马来西亚 90% 的产能,还承诺五年内共建稀土研究院。
去年 12 月,Lynas 悄悄把 49% 的股权卖给了中国稀土集团。吉隆坡的经济部长在国会承认:"我们低估了稀土产业链的深度。
当美国在乌克兰和格陵兰岛画饼时,中国已经在关丹港铺好了管道。" 现在的马来西亚稀土园,货车车头又开始印着 "中国外运" 的字样,只不过这次不是来料加工,而是联合研发的新能源汽车磁材,毕竟全球 70% 的电动汽车电机,都需要马来西亚稀土和中国技术的联姻。
这场兜兜转转的稀土博弈,最终印证了一个硬道理:在稀土这个 "工业维生素" 的江湖里,能玩转全产业链的,从来只有中国。马来西亚不是第一个明白的,也不会是最后一个。