【预防失智新方向？研究发现内脏脂肪与大脑健康息息相关】
新研究发现，内脏脂肪组织有助于维持脑源性神经营养因子（BDNF）的水平，但这种效果会随着年龄增长而减弱，可能导致认知能力下降。
这是由日本东邦大学（Toho University）药理学系博士 Yoshinori Takei 和 Atsushi Sugiyama，及京都大学药学研究所博士 Akira Hirasawa 以及大阪医药大学药学部博士 Yoko Amagase 共同领导的新研究，发现内脏脂肪组织老化与大脑健康之间的新联系。该研究近期发表于美国老化协会官方期刊 GeroScience。
BDNF 是大脑中最丰富的蛋白质，在脑部可以促进神经元（神经细胞）的生长，也促进大脑神经细胞突触的形成。人体一旦缺乏 BDNF 将可能造成认知功能衰退，过去有研究发现阿尔兹海默症、失智症患者脑中的 BDNF 浓度普遍较低。
而该研究结果显示，腹腔内的内脏脂肪组织会表达 CX3CL1 蛋白质，可促进 BDNF 的产生。在年轻小鼠体内，脂肪与脑部之间的串连作用有助于确保足够的 BDNF 生成，进而维持认知健康。
然而，随着年龄增加，CX3CL1 在脂肪组织中的表达降低，因而在年老小鼠中降低作用。研究认为，这种与年龄相关的变化可能导致认知能力下降，因为大脑 BDNF 水平与老年人的认知表现有关，若能调节腹膜 CX3CL1 随年龄增长而减少的趋势，有可能将恢复因老化受损的认知功能。
此外，研究发现，促进脂肪组织脂解作用的类固醇荷尔蒙可提升 CX3CL1 的表达。然而，随着年龄增加，年老小鼠的脂肪组织对类固醇荷尔蒙的反应能力下滑，这种不敏感性似乎降低 CX3CL1 的产生，进而影响大脑中 BDNF 的生成，可能是导致认知功能衰退的关键因素之一。
由于荷尔蒙诱导的脂肪分解减少与中年期的腹部脂肪累积有关，该研究指出，与中年体重增加相对应的机制，可能同样导致脑部 BDNF 水平随年龄下降。
