1949年5月，两个“银元贩子”在上海被枪决，这是掩人耳目，两人是国军将领，策划起义活捉蒋介石父子，计划泄露后被抓遇害。
被执行枪决的两个 “银元贩子”是国军中将张权、少将李锡佑。
张权是河北武强人，保定军校八期生，在抗战中，担任过战车防御炮教导总队中将总队长，在国军机械化部队的创建中，具有举足轻重的地位。
抗战胜利后，张权历任河西警备副总司令、联勤总司令部太湖补给司令等职务。张权对蒋介石的所作所为不满，曾有一次当面劝谏老蒋，却遭到怒斥，此后被打入另册。
苦闷的张权，思想发生了转变，在与地下党的接触后，决定为解放事业出一份力。张权以联勤总部中将补给司令的身份，在长江沿岸视察了一圈，回去后根据记忆和掌握的情报，绘制了长江防线布防图，交由地下党过江送到解放军的首长手中，为大军之后的渡江，起了很大作用。
解放军渡江后，老蒋不甘心失败，亲临上海，坐镇复兴岛。在上海的张权认为若能发起起义，将复兴岛的蒋氏父子活捉，将是奇功一件。
一天夜里，张权约李锡佑在一处隐秘的茶馆见面。李锡佑与张权情谊深厚，两人是重庆陆军大学将官班的同窗，还结拜为异姓兄弟，张权为长，李锡佑排行老四。李锡佑曾担任李延年兵团暂编第1纵队的少将司令，驻守在复旦大学一带的132师，曾隶属于该纵队。
张权说：“老四，如今这局势，国民党气数已尽，百姓深陷水火，咱们不能再跟着他们一条道走到黑了。”
李锡佑重重地点点头，说：“大哥，我早有此意，你说怎么办，我都跟着你。”
张权压低声音：“我打算发动起义，配合解放军解放上海，活捉蒋介石父子。”
李锡佑听闻，高兴的说：“好啊，大哥，我这条命就交给你了，咱一定能干成这大事。”
张权说：“132师是你的老部队，由你负责策反，另外的部队，交给我。”
李锡佑说：“不瞒你说，在解放军渡江前，我打算带着部队起义，不料被李延年发觉，免了我的军职，我去做132师的工作，应该问题不大。”
之后经过多次商议，起义计划商定：张权担任起义军司令，李锡佑等人为副司令，到时候与解放军里应外合，切断市区与吴淞的陆路交通，封锁吴淞水面，强攻北四川路的淞沪警备司令部，最后直捣复兴岛，一举擒获蒋氏父子。
为确保起义成功，张权和李锡佑仔细研究，绘制详细地图，秘密转交给解放军。
除了联络关系好的部队长，张权还联络了海军、空军中的部分军官，劝说他们起义。这些军官表示，就算到时候不参与，但在起义发起后，也会采取观望态度，不会向起义部队开火。
上海地下党负责人沙文汉秘密来找张权，说：“张将军，你们的计划非常周全，希望你们为解放上海立下大功。”
老蒋到上海后，对安全警卫工作极为重视，交由特务头子、上海警察局长毛森亲自掌管，整个上海被笼罩在严密的戒备网下。
在这种高压态势下，一些原本答应起义的军官开始动摇。本来承诺起义的182师师长王挽危，派副官给张权送来一张写有四句诗的纸条，委婉表达无法参与起义之意。
张权看到纸条后，眉头紧皱，立刻与王亚文（张权的秘书、地下党员）商量。
王亚文说：“张将军，咱们还是得去劝劝他，争取把他拉回来。”
于是，两人一同前往王挽危的住处。张权诚恳地说：“王师长，起义是大势所趋，你可不能在关键时刻退缩啊。”
王挽危一脸无奈：“张将军，你不知道，我的家人都在他们手里，我实在是不敢冒险啊。”
尽管张权和王亚文苦口婆心地劝说，王挽危最终还是没有改变主意。
青年军 209 师师长方懋锴，因家眷被送往台湾等缘故，也放弃了起义计划。
张权得知后，心急如焚，上门劝说：“方师长，家眷的事我们可以想办法，你不能因为这点顾虑就放弃啊。”
方懋锴唉声叹气：“可我实在放心不下家人，实在是对不住了，不过请放心，我绝对不会出卖你们的。”
就在起义计划紧张推进之际，意外突现。132师中校情报科长张贤表面答应李锡佑参与起义，暗中却向毛森告密。
毛森见牵扯到了高级将领，去复兴岛向老蒋报告，老蒋说：“无论是谁，由你抓来审问。”
5月15日上午，李锡佑正在家中与几位军官商讨起义细节，突然，一阵急促的敲门声响起。李锡佑还没来得及做出反应，门就被猛地撞开，张贤带着一队特务冲了进来。
李锡佑怒目而视：“张贤，我待你不薄，你竟然出卖我。”
张贤冷笑一声：“李司令，识相的就乖乖跟我们走。”
李锡佑被强行带走，脸上满是愤怒与不甘。
下午，张权在回家途中，刚走到弄堂口，便感觉气氛有些异样，还没等他反应过来，早已埋伏好的特务一拥而上，将他抓住塞进吉普车，径直送往上海市警察局。
张权和李锡佑被捕后，遭受残酷审讯，但无论如何威逼利诱，两人始终守口如瓶，未透露起义的丝毫机密，未出卖其他参与者。老蒋得知审不出什么，下令将两人枪决。
5月21日，张权和李锡佑被以 “银元贩子” 的罪名押赴南京路执行枪决，牺牲在了黎明前。
