古书上记载，有一个姓史秀才，年轻时去考举人。在省城的一个道观里，他遇到一个道人，两人相谈甚欢。道士说自己精于算命，史秀才便请他为自己算算，看看前程如何。
道士问过史秀才的八字，推算了一下，说：“照你的八字，你好像这辈子都考不上举人，更当不了官。不过，你的寿命很长，可以活到八十三岁。”
史秀才听说自己前程无望，很是伤感，忍不住流下泪来。
道士见状，便说道：“也不是没办法，命是可以改的。”
史秀才一听，忙问：“怎么个改法？”
道士说：“你是丑时出生的，只要将丑时改为寅时，你今年就能中举，以后能官至三品。不过，”道士话锋一转，“这是有代价的，代价就是折寿三十年。你愿意吗？”
史秀才一咬牙，说：“就这么办，请大师为我改命。”
道士微微一笑：“可以——但请记住，以后你官尊寿短，不要后悔。”
于是，道士就开始披发仗剑。踏斗念咒。过了一会儿，道士作法完毕，将改好的生辰八字书写好，点火烧成灰，混入酒中，让史秀才喝下。告诉他说，改命已成功，他以后可以当官了。
果然，当年史秀才就考取了举人，后来又考上进士。之后，在仕途上也是春风得意，一直做到三品高官。
到了五十二岁的时候，史秀才想起了道士的话，眼看着只有一年时间，所有的荣华富贵就要化为乌有，他很不甘心。于是，他就开始想办法犯错。他认为，只要犯了错，被吏部发现，将自己贬职降级，不就可以将折去的寿命换回来了吗？
但他万万没料到，不管他如何折腾，吏部好像就没有看到一样。甚至他自己找到吏部去，说自己犯了错误，要求降级，对方也只是笑笑而已，就是不过问。
第二年，史秀才就去世了。
