1925年12月，眼见郭松龄就要打到沈阳，张作霖叫来手下王瑞华说：“妈了个巴子，你怎么不跑，是要和郭鬼子里外勾结，取我脑袋吗？”
乱世出枭雄，民国初期的张作霖便是其中的杰出代表。清末时期，天下大乱，土匪出身的张作霖凭借能说会道和机智应变的本领，脱颖而出，成为东三省的一代枭雄。他戎马一生，凭借游刃有余的手段，将日本人和俄国人轻易操控于股掌之间。纵观其一生，张作霖从未与日本人签订过任何正式的条约协议。
张作霖原籍河北，后来随家迁居辽南。他本姓李，后被过继到张作霖家，方才改姓张。因此，“张作霖”这个名字可以说是颇具偶然性。为了与达官贵人建立关系，张作霖效仿《水浒传》中宋江的做法，故意截留了盛京将军赵尔巽的姨太太，随后装出误会痛悔的样子将其送回。
张作霖的崛起并非一帆风顺，他在早期曾多次参与土匪活动，通过打劫、威胁等手段积累财富与势力。然而，随着局势的发展，张作霖逐渐转型成为一名正式的军阀，通过与当地权贵的联姻和合作，稳固了自己的统治基础。当有人问他为何接受招安时，张作霖爽快地回应道：“回禀大人，我想升官发财！”
张作霖有一个显著的特性：用人不疑，疑人不用。这一原则贯穿了他在军中的用人之道，无论是报编制还是装备采购，他从不多问，只要认为合适便大胆任用。然而，尽管如此，张作霖对郭松龄始终抱有深深的嫌隙。他常常不屑地评价郭松龄：“郭鬼子纯属王八羔子，来沈阳扛个行李包，里面只有两个茶碗，还有一个没把儿。”尽管如此，张学良这个“小六子”却坚持要使用郭松龄，最终张作霖也无奈地给了郭松龄两千大洋的安家费。
1925年12月，东北军阀张作霖面临着前所未有的危机。他的爱将郭松龄发动兵变，率领精锐的第三军团杀向沈阳，眼看郭军就要攻入奉天城下。张作霖心急如焚，连忙召见手下王瑞华，质问道：＂妈了个巴子，你怎么不跑，是要和郭鬼子里外勾结，取我脑袋吗？＂张作霖虽然言辞激烈，但心中却是忐忑不安。
此前，郭松龄在滦州起兵反奉，以迅雷不及掩耳之势攻占了山海关。张作霖起初并不太担心，他认为驻守在那里的第五军团应该可以拖住郭军一段时间，等各路援军赶到，就能击溃叛军。然而，让张作霖万万没想到的是，郭军竟然在短短几天内就攻破了山海关，张作相的部队节节败退，连重镇锦州也被郭军夺取。
张作霖对张作相寄予厚望，把他派去山海关抵挡郭军，但事与愿违。张作霖对亲信王永江说：＂辅忱太厚道，我心里总是担心他不是郭鬼子的对手。＂王永江也认为，张作相虽然为人仗义，却不是善于用兵之人。第五军团虽有五万余人，战斗力却比不上郭松龄的主力部队。
眼看大势已去，张作霖一度想要逃离奉天，但转念一想，他在东北经营多年，若此时弃城而逃，岂不成了天下的笑柄？况且，他手下还有数万将士，若能集中力量，或许还有一战之力。思虑再三，张作霖咬牙道：＂我张作霖岂能做缩头乌龟，奉天就是我的葬身之地！＂
张作霖年轻时嗜赌如命，沉迷于赌场的繁华与刺激。然而，一次因欠下巨额赌债，他不幸被人绑架并遭到毒打。面对残酷的折磨，张作霖不仅不叫疼，反而冷嘲热讽地对绑匪大骂道：“妈的个巴子，你们有本事打死我！”
就在这危急关头，张作霖遇到了他的伯乐——赵占元。赵占元见到张作霖，尽管个子不高，性格暴躁，但却透出一股不凡的气质和潜力，深信他未来可成大器。于是，赵占元决定替张作霖偿还赌债，解救他于水火之中。感激之情溢于言表，张作霖迅速认赵占元为干爹。
尽管有了赵占元的帮助，张作霖依旧未能戒除赌博的恶习。每当手头有钱，他便再次沉迷于赌场，挥霍无度，甚至动手打人，酿成不少麻烦。
在平定郭松龄叛乱后的庆功宴上，气氛热烈，弟兄们饮酒作乐，欢庆胜利。然而，宴席进行到一半时，有人突然抬来了一个箱子，声称里面装有郭松龄与外界联系的密件。众人见状，顿时惊慌失措，议论纷纷。面对突如其来的危机，张作霖冷静地挥手示意，果断下令将箱子烧毁。据说，这一举动灵感来源于他在听评书《官渡之战》时，借鉴了曹操的策略，以迅速断绝敌人的联系，巩固自身的统治地位。
张作霖在用人方面不仅有独到的见解，更展现出非凡的信任和大胆决策能力。东北军拥有一家航运公司，长期以来经营不善，业绩惨淡。一位不起眼的小职员怀着对公司的热爱，写了一封信给张大帅，提出了许多切实可行的改进意见。出乎意料的是，张作霖二话没说，立即提拔他为总经理，赋予他全权负责公司的运营。
周围的人对此颇感疑惑，认为这种提拔方式不合常规。然而，张作霖坚定地表示：“我觉得这小子行，他就肯定行！”一年后，这位新任总经理凭借卓越的管理能力，将公司扭亏为盈，赚取了十万大洋。他亲手将这笔丰厚的利润交到张作霖手中，老张哈哈大笑，拍着他的肩膀说道：“好小子，这十万大洋就奖给你了。”
