1945年6月，斯大林几乎是用威胁的口吻告之宋子文：“外蒙古必须独立，倘若中国不答应，苏联将不会出兵对日作战。”宋子文挺身而出，据理力争，他甚至提出可以给予外蒙古高度的自治权，以此来换取外蒙古不脱离中国而独立。
1933年10月，蒋介石的办公室内响起了激烈的争吵声，争执的双方是蒋介石与宋子文。坚持“攘外必先安内”政策的蒋介石，要求担任财政部长的宋子文，每10天提供320万大洋的军费。听到这一要求，宋子文感到震惊，他表示现阶段财政状况不稳，根本无法满足如此巨额的军费需求。面对拒绝，蒋介石非常愤怒，朝宋子文吼道：“天下是蒋家的！不需要你指手画脚！”
在宋子文的一番劝解下，蒋介石更加怒不可遏，咆哮道：“如果不是你的经费跟不上，我早就赢了！”这一番话显然触动了宋子文的底线，他直接反击：“再给你多少钱，你也打不赢共产党！”蒋介石愤怒至极，甚至抡起手掌给了宋子文一记耳光，将宋子文的眼镜打飞。
民国时期有一句广为流传的谚语：“蒋家天下陈家党，宋氏姐妹孔家财。”这句话概括了蒋、宋、孔、陈四大家族在民国政权中的特殊地位，也反映出这些家族对当时中国政治和经济的深远影响。宋子文自幼受到了良好的教育。18岁时，他前往美国留学，三年后以优异的成绩从哈佛大学毕业，进入国际银行工作，并在哥伦比亚大学攻读经济学博士学位。
两年后，宋子文获得了经济学博士学位，并与妹妹宋美龄一同返回中国。怀揣着满腔热情和抱负，宋子文希望能够继承家族的事业，并为中国的未来出一份力。回国的这一年是1917年，孙中山领导的革命大本营从日本回到国内。宋家作为一直以来的资金支持者，也结束了长期的流亡生活。
1945年6月，第二次世界大战即将结束，世界格局发生剧变。随着盟军在战场上的连胜，纳粹德国的溃败已成定局，日本的投降也只是时间问题。在这一背景下，美英苏三大国首脑斯大林、罗斯福和丘吉尔，于2月在苏联雅尔塔召开了一次重要会议。
了加快太平洋战事的结束，美英迫切希望苏联参战。斯大林同意出兵，但提出了令人难以接受的条件，其中包括在中国东北驻军和外蒙古独立。而这些条件，中方事先并不知情。
1945年6月，宋子文率中国代表团抵达莫斯科，准备就雅尔塔协议中涉及的中国利益问题与苏联谈判。斯大林一开口，就将雅尔塔协议的内容摆在宋子文面前，要求中国无条件接受苏联的所有条件，尤其是外蒙古的独立地位。
面对斯大林咄咄逼人的态度，宋子文据理力争，表示中方虽然愿意在港口使用权等问题上作出让步，但在领土主权问题上绝不退让。为了给双方留出斡旋的余地，宋子文甚至提出了一个折衷的方案，就是在国共内战局势明朗之前，暂时搁置外蒙古问题。
作为交换条件，中国政府可以给予外蒙古高度自治权，并允许苏联在那里保留军事存在。宋子文希望以此作为过渡，待时局稳定后，再通过谈判解决外蒙古的归属问题。
但斯大林对这一提议嗤之以鼻。他冷冷地表示，外蒙古的独立是不容讨论的，苏联之所以坚持这一点，完全是出于自身安全的考虑。
在1940年至1945年的中国全面抗战背景下，宋子文首先以蒋介石的“私人代表”身份前往美国，全权负责协调美国的援华事宜。随后，他出任了国民政府外交部长，负责统筹外交事务，在抵达美国后，正如他所说：“我是以一个公民的身份来尽自己的力量。”他深知当时中国的局势已经极其危急，自己作为国家的一分子，感到有责任为国家出力。这里的“国家”显然是指日益失败的国民党政府，而他所努力的方向，就是通过向美国寻求支持，为退守台湾的蒋介石政权争取到必要的军事和经济援助。
当时，宋美龄也在美国积极游说，呼吁对中国提供援助。到了11月初，美国国务院宣布“坚决停止援华”，并表示由于财力限制，美国无法承担中国打败共产党军队的艰巨任务。在此情况下，宋子文的努力无法挽回局势，蒋介石政权的复兴之梦彻底破灭。
1950年初，宋子文收到了蒋介石要求他回台湾的紧急电报。尽管如此，1950年2月，国民党中央委员会常务委员会通过决议，要求他归还台湾，但宋子文再次拒绝了这一要求。1953年，蒋介石批准开除宋子文的国民党党籍。直到1963年2月，宋子文才最终接受了蒋介石的邀请，前往台湾访问。
在蒋介石夫妇的台北别墅中，他停留了几天，并与一些“未透露姓名的官员”进行了会谈。访问结束后，宋子文返回美国，并向美国政界人士哈里曼详述了这次访问的情况，他似乎在试探美国是否改变了对蒋介石“光复”大陆的态度。约瑟夫·艾尔索普曾对哈里曼表示：“蒋介石夫妇对宋子文深恶痛绝，他们邀请他去台湾，仅仅因为他们认为他善于分析美国政府的意图。”
