1935年5月，“贵州王”王家烈辞去本兼各职，乘飞机去了汉口。云南的龙云讥讽说：“王家烈这家伙太没出息，三万元就把贵州出卖了。”
在中国历史的军阀割据时期，贵州有一位颇具传奇色彩的军阀王家烈，人称“贵州王”。他从穷苦人家出身，学历仅止于小学，但凭借勇武和拼命的精神，从一名基层士兵一步步攀升至统辖贵州全境的地方军阀。然而，王家烈在智谋上稍逊一筹，最终被设计夺权，结束了其短暂辉煌的统治。
少年时期的王家烈，家境贫困，只能靠背盐维生。面对连年战乱，他选择参军，希望通过军旅生涯谋得出路。1914年，他加入了贵州省防国民军，也就是后来的黔军。这支地方军队在贵州及周边地区有较强的势力，而王家烈凭借在战场上的出色表现，从无名小卒逐渐崭露头角。1920年，他已经晋升为连长，成为一名颇有威望的基层军官。
万淑芳，出身显赫家族，不仅容貌出众，还因其上流交际圈而闻名。她的姐妹们多与军阀或高官联姻，巩固家族势力。王家烈虽为一介武夫，却被万淑芳的魅力深深吸引，展开了大胆的追求。然而，彼时的万淑芳并未对他表现出明确的好感，更多的是鼓励他努力上进。王家烈不气馁，抓住每一个机会接近她。
1926年，王家烈升任黔军第25军第2师师长，这一官职足以让他在军阀势力中站稳脚跟。此时，他再次向万淑芳提亲，而后者终于同意了这桩婚事。她看中王家烈的实权和单纯性格，认为这样的丈夫既能成为她的依靠，又不会威胁到她在家族中的独立地位。婚后，万淑芳不仅在家庭中占据主导，还积极参与社会事务，以其聪慧和手腕巩固了王家烈的地位。
1935年5月，贵州凤冈。黔军将领们刚得到消息，他们的军长王家烈竟悄无声息地离开了贵州。这些军官勃然大怒，纷纷斥责王家烈居然如此轻易地把贵州的军政大权拱手相让。
时间倒回到同年年初。薛岳指挥的中央军开进了贵州，一路直抵省会贵阳，迅速控制了全城的要津。连身为省主席的王家烈，出入城门也要接受盘查。在这种情况下，蒋介石以视察名义，带着陈诚等人来到了贵阳。抵达当天，陈诚就向老蒋建议，干脆趁机把王家烈抓起来杀了，一了百了。但蒋介石驳回了这个提议。他对陈诚说，王家烈虽然识时务，但本性不坏，平日对自己也算恭顺，没必要赶尽杀绝。
抵黔第三天，老蒋就派人传话给王家烈，要他在省主席和军长两个职务中只能选择一个。在中央军的武力威慑下，王家烈只得屈从。虽然手下将领一致建议他保留军权，但王家烈还是决定辞去军长一职，专任省主席。
王家烈虽已辞去军长职务，但老蒋显然不想让他在贵州多做停留。为尽快将王打发离开，蒋介石一反常态，竟主动提出给王3万元作为＂旅费＂，并派陈诚登门催促。第二天凌晨，王家烈便悄悄带着爱妾，乘张学良的专机离开了贵阳，连欠饷一事都顾不上提了。
消息不胫而走。云南的龙云听说王家烈以区区3万元的代价，就放弃了贵州的军政大权，讥讽道:＂王家烈这家伙，太没出息，3万块就把贵州出卖了。＂而黔军将士在得知王家烈不辞而别后，更是群情激愤，纷纷痛骂王家烈的不义。
1959年，全国政协会议在北京召开，贵州的著名民主人士王家烈应邀参加，初到北京便收到消息，毛泽东主席希望单独与他见面。王家烈不敢怠慢，随即前往中南海。毛泽东见到他时，亲切地握手，并询问了许多关于贵州的事情。谈话间，毛主席提到了一位熟人——钟赤兵。这一名字令王家烈神情紧张，额头渗出细密的汗珠。毛泽东见状笑着安抚：“只是随便聊聊，不必紧张。钟赤兵一直很想见你，若有机会，你们可以见见，都是朋友嘛。”
王家烈和钟赤兵的渊源深藏于历史的战场上。1935年，红军长征经过贵州，娄山关成为关键的军事据点。钟赤兵在战斗中负伤，右腿中弹，却坚持冲锋指挥，最终红军一举攻占娄山关。钟赤兵的伤势因医疗条件简陋被迫截肢，为保命，他先后经历三次手术，右腿从股骨根部完全截去。
1956年贵州的新春茶话会上，这两位曾经的对手首次见面。钟赤兵幽默地提到自己的断腿：“是当年在娄山关借给贵军的，不知何时能还？”王家烈羞愧难当，诚恳地向钟赤兵道歉。钟赤兵则宽慰他：“这事早过去了，如今我们一起为新中国建设努力吧。”这番话深深触动了王家烈。
王家烈出身寒微，却凭借个人努力成为“贵州王”，在黔军割据时期统辖一方。他与红军的对抗虽短暂，但对红军转折性胜利意义深远。解放后，王家烈接受新政权的安排，成为贵州省政协副主席。他撰写了大量关于民国历史和贵州局势的文史资料，为后人提供了重要的历史见证。
1965年后，他的健康状况迅速恶化，糖尿病和中风让他左半身瘫痪。1966年，病重的王家烈在弥留之际，主动提出希望以火葬为表率。8月11日，他去世，享年73岁。
王家烈的私人别墅“虎峰别墅”位于贵阳市，因其中西合璧的风格被列为文物保护单位。这座建筑不仅见证了他作为军阀的辉煌，也铭刻了他作为历史亲历者的特殊地位。2015年，王家烈的后人收到中国人民抗日战争胜利70周年纪念章。
