1934年，化装成商人的张子华，不幸被捕。敌人审讯他时，他讲一口浓重的家乡口音，说自己就是个小商人。就在他以为要脱险时，敌人将他拉到老虎凳上，以更加严厉的手段，逼迫他讲真实身份。
张子华，原名王绪祥，化名王少髯、黄汉等，生于宁夏中宁县恩和乡王台庄的一个富绅家庭。1914年4月21日，他出生在一个较为优越的家庭环境中。祖父和父亲曾长期负责当地重要的水利工程——七星渠的建设，并从天津等地引入先进技术，推动灌区的发展。家族同时经营枸杞等药材的出口贸易，其三叔王含章留学日本，后担任国民党宁夏省党部特派员。在这样一个家庭氛围中，张子华自幼接触到较为丰富的文化信息，成为恩和高级小学的优秀学生，在全县毕业班会考中名列第三。
1926年，随着大革命的浪潮席卷全国，冯玉祥在五原誓师参加北伐，共产党员刘伯坚、邓小平等被邀请参与国民军政治机关的工作。这一时期，宁夏地区反帝反封建的斗争蓬勃开展，共产党员刘进、刘开先深入恩和高级小学开展宣传工作。张子华作为毕业班学生，积极参与这些活动，思想觉悟得到了提升。然而，第一次国内革命战争失败后，宁夏的革命运动遭到重创。蒋介石清除共产党人，西北地区陷入军阀混战，学校频频停课，社会秩序混乱。尽管如此，张子华的革命热情并未消退。
在兰州读初中时，他目睹帝国主义侵略和政府腐败丧权的现实，深感痛心，并坚定了走革命道路的信念。1930年8月，张子华转学至北平，由叔父王含章安排进入教会学校汇文中学继续学业，计划为他赴海外留学做准备。然而，学校内地下党活动活跃，张子华通过参与各种进步活动逐步找到党组织。同年11月，他经北平市委职工部成员介绍，秘密加入中国共产党。入党后，为表明自己献身革命的决心，他改名为“张子华”，寓意要做中华民族的儿子。
1934年的一个夜晚，天津的大街上，一位身着长衫、头戴礼帽的中年男子正快步行走。这位男子名叫张子华，本是一位革命者，此次却是化装成一位商人，来到天津执行任务。
张子华此行的目的，是为了领导＂五卅运动＂的纪念活动，同时为当地的工人运动壮胆助威。然而，好景不长，张子华的行踪终究还是被警方发现了。就在他刚刚安顿下来没几天，警察就突然闯入了他的住处，不由分说地将他逮捕。
在审讯室里，张子华面对敌人的逼问，沉着应对。他故意用一口浓重的宁夏乡音，佯装自己只是一个来天津做枸杞生意的小商人。
＂大人，你看我这身打扮，哪里像是什么革命党？我就是个做生意的，来天津是为了卖枸杞，求你高抬贵手，放了我吧！＂张子华一边说，一边做出一副可怜巴巴的样子。
起初，审讯他的警官还真的有点将信将疑。张子华见状，心里不禁暗喜，觉得自己应该可以蒙混过关了。哪知道，警方早就对他起了疑心，岂会轻易放过。
就在张子华以为自己要脱险的时候，敌人忽然将他拉到一旁，指着一把泛着寒光的刑具，冷冷地说道:＂你最好老实交代，你的真实身份到底是什么！再不说，休怪我不客气！＂
那骇人的刑具，竟然是一张＂老虎凳＂。面对敌人的严刑拷打，张子华坚贞不屈，宁死不肯吐露自己的真实身份。幸好，党组织及时派人营救，才让他免于更大的苦难。
张子华，性格豪爽，精明强干，平易近人，擅长团结群众，深受同学们的敬重。他因蓄络腮胡而被称为“胡子”。在北平的宁夏旅平学生会中，他积极参与组织活动，与孙殿才等人通过出版《银光》宣传进步思想，揭露宁马集团对宁夏人民的压迫。他们还组建读书会，阅读如《资本论大纲》等进步书刊，提升成员觉悟，增强革命力量。
九一八事变后，抗日救亡运动高涨，张子华在党的领导下担任反帝大同盟地下组织的联络工作，秘密介绍宁夏青年加入组织。他发动学生参加抗日救亡运动，一些成员甚至参与请愿团，开展绝食等行动，要求政府出兵抗日。他还组织宁夏青年参与左翼作家的演讲，负责安全保卫，并用油印机印刷宣传品散发。在国民党查封《银光》后，张子华冒着危险继续革命工作，灵活穿梭于街市、学校之间。他在联络点撰写传单，夜晚散发标语，生活艰难，始终无惧风险。有一次，他在军警抓捕中受伤，却仍坚持掩护群众撤离，表现了共产党人无畏的精神。
1935年初，张子华调任中共上海临时中央局组织部秘书，兼任河北省委交通员。面对上海地下组织的破坏，他被派往鄂豫陕边区，以国民革命军参谋的身份掩护工作。年底，他被委派为“长江局”代表，与南京政府官员谌小岑接触，推动国共联合抗日。在随后的一年内，张子华多次往返于上海、南京、广州、陕北等地，传递重要信件，完成信息联络，为第二次国共合作奠定基础。他的工作受到毛泽东和周恩来的高度评价。
张子华促成了中共与国民党恢复联系。在陕北，他向中央汇报南京谈判结果，为中共提出的五条和谈原则奠定了基础。他将国民党的谈判条件送至瓦窑堡，受到周恩来的赞扬，并被任命为中共中央统战部联络局副局长。1936年，他再次前往陕北，促成国共双方电台和密码的互换，直接打通通讯联系。
