清军入关时，为什么要重用吴三桂？
因为山西义军打得太好，他们把阿济格、尼堪、博洛、硕塞、满达海、瓦克达这六个宗室重臣全牵制住了，清军可用的人手一下子就不足了。
山西义军一方面有大量明军老兵加入，战斗力天然比缺少老兵资源的山东、河南义军强一截，另一方面有大量从直隶躲入太行山的逃奴加入，对清军的恨意也高。这里离清朝的核心区直隶太近了，直接威胁八旗在直隶的田产，迫使清朝不得不一上来就出全力尽快镇压。
此时满清八旗之中，两白旗多尔衮自掌，以他这身体素质，亲自长期征战比较困难。两黄旗的旗主是福临，也指望不上。此时清朝能战的宗王集中在红蓝四旗。正红旗是满达海、瓦克达执掌；镶红旗中岳迁一系的继承人年幼，是尼堪和硕塞主事；正蓝旗中，多铎死了，其子年幼，阿济格还在，阿巴泰也死了，继承他这一系的是博洛；镶蓝旗就是济尔哈朗了。
镇压山西义军一口气用了六个王爷，再加上济尔哈朗去了湖广，清朝这边已经没有爱新觉罗宗王可用了，三顺王又派去了南方。
这个时候王永强在陕西起兵，同样是有大量明军老兵加入，而且还混合了顺军余部，西边又有米喇印、丁国栋等人呼应，镇压难度不亚于镇压山西。清军必须得出动主力部队，要选择一个旗主级别的人物坐镇，那就只剩下派吴三桂去这一个选项了。
接下来就是西营出滇，吴三桂在保宁之战狗急跳墙，没想到绝地反击打赢了，证明了自己的价值。
说实话，西北那边的情况是真的可惜了，本来好好加以利用完全是自西南之后又一个抗清柱石基地。但运营时间太短了用不上，顺营后来又一口气扎到南方被倾轧，导致了战斗力和实际贡献不相匹配。真是“东风吹醒英雄梦，不是咸阳是洛阳。
