1475年，18岁明宪宗经常宠幸一个35岁的宫女，夜夜留宿于她的寝宫。11年后，宪宗对镜叹息：“朕头发都白了，为何连个子嗣都没有？“宦官张敏一听，连忙跪下求免欺君之罪，道：“ 其实陛下有一皇子已六岁！” 有时候太痴情也不是什么好事，朱见深就是因为独宠大他17岁的万贞儿，这才导致自己差点绝后！ 若要问万贞儿是谁，一切还得从明宪宗朱见深两岁时说起。 当时，明英宗朱祁镇爱玩，在玩腻之后，便计划着和太监王振去北方剿灭那些时常越过长城肆意劫掠的游牧民族。 可是，朱祁镇不是汉武帝，王振也不是朱祁镇的霍去病，两人本想着“封狼居胥”，却没想到被游牧民族首领也先率先打败了。 而那一场大败让整个明帝国失去了好几代皇帝苦苦积攒下来的家业，一些未来留给继任者的辅政好苗子，也死在那场战争里。 对，那场战争就叫做土木堡之变。 土木堡之变后，朱见深并不是那么好过，孙太后和自己的儿子朱祁钰做了一场交易——朱祁钰代为监国，年仅三岁的朱祁镇嫡长子朱见深被立为太子。 因为年龄太小，孙太后还派了17岁的宫女万贞儿去照顾他。 不久后，北京保卫战在于谦的指挥下打响，朱祁钰和那些还留在朝堂的臣子们被于谦一番逼迫，好歹没有逃出北京，后来在于谦的指挥下，北京保卫战竟然被他们打赢了。 作为保住朱家天下的回报，朱祁钰得到了皇位了奖励，在赏赐于谦为“少保”，便堂而皇之的当起了明代宗，改元景泰。 而当时一个大家都能看懂的一件事就是，朱见深的太子之位肯定保不住，于大家纷纷避嫌，不肯与朱见深有所来往。 除了万贞儿，万贞儿对年幼的朱见深依然温暖如故。 朱见深的黑暗童年也就如此开始，他跟着祖母孙太后慢慢长大，经历了从太子到废太子到太子的起起落落，身边陪着他的，数得着的也就万贞儿一人。 无数个黑暗无比的夜里，是万贞儿给朱见深带来活下去的光。 于是朱见深便对万贞儿产生了别样的感情。 朱见深18岁时，自己的父亲朱祁镇去世，在前几年，朱祁镇通过“叫门”事件成功登上王位。 而没过几年，朱祁镇荒唐了一生，还是走向了人生终点。 朱见深由于自己的嫡长子身份和前几年恢复的太子身份，正式继任了明朝的皇位，他改元成化，是为明宪宗。 朱见深当上皇帝后，第一件事就是娶大他17岁的万贞儿为后妃，要不是自己的亲生母亲拦着，万贞儿就不是万贵妃而是万皇后了。 虽然极受朱见深一人的恩宠，万贵妃却始终不能为朱见深添一儿半女。 一来这么多年过去了，万贞儿年龄已经大了，不再适合生产；二来万贞儿是给朱见深生过孩子的，可是孩子出生没一个月就因为生病去世了。 这导致万贞儿起了嫉妒之心，具体展现出来就是朱见深一和其他妃子有了孩子，她就仗着皇帝对她的宠爱，强迫其他妃子流产。 这才导致朱见深一直没有子嗣留下来，这一操作差一点让未来开创弘治中兴的朱祐樘死在万贞儿手里。 朱祐樘的母亲出身宫女，一天偶然遇见朱见深，被其临幸后怀孕，生下朱祐樘。 万贵妃要求太监张敏去杀掉孩子，张敏出于心软没有照做，而是在六年后冒着杀头之罪将朱祐樘的存在上报给了朱见深。 朱见深这才知道自己有一个孩子，在朱祐樘11岁时，朱见深正式向外界宣布朱祐樘的存在，并在不久后立他为太子。 万贵妃见到朱祐樘从小就对她有防备，朱祐樘当上太子后，她自己就忧虑成疾，不久就去世了，也算是没让朱祐樘去费心报复了。
