1951年，杀害江姐的凶手，黄茂才被判处枪毙，行刑时，黄茂才大喊冤枉，他大声的呼喊：“我不是国民党特务，我是无辜的！我帮助江姐做过很多事。” 刑场四周挤满了前来观看的群众，本来大家都义愤填膺的等待处决特务，没想到黄茂才提到了革命英雄江姐，顿时，群众们呆愣住了。 呆住的还有准备行刑的工作人员，枪栓都已经被打开，黄茂才的一句“为江姐做过事”仿佛暂停键，让在场的所有人都愣住了。由于关系到江姐，工作人员也不得不重视起来。 于是，本该死在枪下的黄茂才被临时带离了刑场，由上级安排人，再次对他进行了严格的审讯。审讯室内，黄茂才一五一十的将自己与江姐等一众革命战士的故事，讲了出来。 黄茂才从老家自贡来到重庆打工，由于没什么文化和技能，所以屡屡碰壁，就在他心灰意冷之际，意外发现了一份待遇优厚的招聘启事。 公告上写明，渣滓洞监狱正在招看守人员，待遇十分丰厚。黄茂才正愁找不到工作，看完招聘信息后，顿时心花怒放，当即就去面试而且成功通过了考核，正式成为了一名看守员。 一开始黄茂才根本不了解，监狱中关押的是什么人，直到他在那里工作了一段时间后，才知道，原来被关押的犯人都是共产党革命战士，一群有着理想抱负的有志青年。 身为看守的黄茂才权力有限，他管不了别人的言行，只能要求自己对这些犯人不胡乱打骂、欺压。1948年的一天，一位浑身伤痕的女人，被几名国民党拖进了监狱中。 作为狱中的看守，黄茂才第一时间做好登记。由此他也得知了女子的信息，女子名叫江竹筠，四川自贡人士。原来，还是自己的老乡呢，黄茂才在心里不由得想到。 听其他看守说，江竹筠作为红军重要人物，所以需要严格看守，江竹筠自从被关进监狱后，就会隔三岔五被国民党士兵带走审讯，在送回来时，必定多添几道伤痕。 纵使遭受如此非人折磨，也不见江竹筠有丝毫屈服，它就像一株倔强得松柏，受再多打击都依旧身姿挺拔昂扬。黄茂才仔细观察这位老乡，不禁对她生出敬佩之情。 黄茂才利用送饭得空当，偷偷得告诉江竹筠，自己老家也是自贡，他们原来是老乡，如果有什么能帮助她的，可以随时告诉自己。江竹筠只是深深看了他一眼，便再次低下了头，慢慢吃起了饭。 再后来，渣滓洞监狱又被关进来一位女同志，她便是曾紫霞。黄茂才把江竹筠被单独关押得消息，偷偷告诉给曾紫霞。也不知曾紫霞同其他人是如何运作得，江竹筠后来得以被调到了集体女牢中。 也是从那以后，黄茂才得到了江竹筠等人的信任。狱中的江竹筠想要联系组织，就需要黄茂才将信件帮忙传递。黄茂才也会将外界得消息，偷偷告知江竹筠等人。 不仅如此，监狱内看守根本无人在意这群战士的死活，哪怕江竹筠她们生病受伤，也不会得到医药救治，黄茂才便偷偷在送饭时，将药品一起拿给她们。 黄茂才与江竹筠等人交往过密，他的异常行为引起了国民党特务的注意，然后被列为动摇分子，开除了看守员的工作。在那不久，国民党特务开展了惨绝人寰得屠杀，他们将监狱内所有的犯人都杀了。 黄茂才曾经身为渣滓洞监狱看守员的身份，无不让人认为他是国民党特务，以为他那些说辞不过都是他浑水摸鱼的狡辩之词，遂将他逮住。 黄茂才将所有的事情交代清楚后，本以为自己的身份就能得到恢复，没成想因为找不到能够证明，黄茂才所言为实的有力证据，所以黄茂才依旧无法彻底洗脱自己是国民党特务的嫌疑。 黄茂才最终在监狱中度过了十几年，二十年后，他偶遇曾紫霞才彻底有了证人，洗脱了自己背负了几十年的嫌疑，得到了补偿。
