清朝时期，8名宫女被送进古墓做曹贵妃的陪葬，随着坟墓的出口关闭，氧气越来越少，宫女们因长时间饥饿开始精神崩溃。不料此时墓室内突然爬来了许多花蛇，此时宫女紫薇却像看见救星一样扑了过去。
清晨的皇宫还笼罩在一片寂静中，曹贵妃的梳妆匣子就已经响个不停。 曹贵妃是皇帝最宠爱的妃子，每天都要花上大半天打扮自己，好讨皇上欢心。作为曹贵妃身边的大宫女，紫薇总是起得最早，忙得最晚。 她要为主子梳妆更衣，备好一日的膳食，还要随时伺候在侧，以备皇上临幸。 紫薇伺候曹贵妃多年，对主子的喜好了如指掌。曹贵妃最爱穿艳丽的宫装，最喜欢珍奇的玩物。紫薇总能搜罗来各地的稀罕物件，讨得主子一喜。 久而久之，曹贵妃也十分信赖和依赖紫薇。每逢宴会，必定要紫薇在身旁伺候。 然而好景不长，曹贵妃染上时疫，数日后便离世了。 皇帝虽然伤心不已，但为了国丧体面，还是下令按照旧制，挑选宫女为贵妃陪葬。消息传来，后宫里一片恐慌，没有人愿意白白送死。 紫薇虽然伤心欲绝，却无力违抗皇命。 在太监的押送下，她和另外七名宫女被带到曹贵妃的陵寝前。 望着那座气派的墓穴，紫薇心里涌起一股寒意。她想到自己年纪轻轻，就要葬身在这黑暗的墓穴里，不禁悲从中来。 守在旁边的太监催促道:＂都别婆婆妈妈的了，还不快进去！＂八个宫女见状，只能含泪告别阳光，迈进了幽暗的墓道。 紫薇回头望了一眼身后的世界，心里默念:＂娘亲，女儿此去恐怕再也见不到您老人家了。＂随着沉重的石门缓缓合上，外面的光线被一点点阻隔，八名宫女被彻底困在了这个阴森可怖的墓穴里。 墓中寂静一片，八名宫女惊恐地聚在一起，靠墓穴中零星的烛光勉强视物。她们知道，按照陪葬的礼制，墓门合上后就再也不会打开。从此以后，她们就要在这几十平米的墓室里度过余生，直至饿死窒息而亡。 时间一分一秒地过去，烛光渐渐暗淡，空气也变得稀薄。饥饿和恐惧折磨着每一个人。宫女们或坐或躺，无助地等待着死亡的降临。有人哀求上天宽恕，有人绝望地捶打着墙壁，还有人痛哭流涕，后悔没能好好告别家人。 而紫薇却表现得异常平静。她坐在角落里，闭目养神，似乎在等待什么。其他人都以为她已经绝望到麻木了，却不知她心中还存有一线生机。 不知过了多久，紫薇突然听到一阵窸窸窣窣的声音。她睁开双眼，发现角落里钻出几条花蛇，缓缓游动着。其他宫女见状吓得尖叫连连，四散奔逃，生怕被蛇咬到。 然而紫薇却不慌不忙，她仔细打量着这些不速之客。蛇身细长，鳞片五彩斑斓，显然是无毒的花蛇。紫薇灵机一动，想起曾听太医提起，墓室如果有蛇出没，就说明墙体有缝隙，是生路的征兆。 顾不得其他，紫薇飞快地扑过去，一把抓住一条花蛇。那花蛇挣扎不休，紫薇却不管不顾，张口就是狠狠一口。蛇鲜血顺着她的嘴角流下，也把身上的衣裳都染红了。 其他宫女目瞪口呆，震惊到说不出话来。她们实在想不通，紫薇怎么会做出如此疯狂之举。在她们看来，吃蛇无异于自杀。可紫薇却不这么认为，花蛇虽然味道腥臭，但总比饿死强。眼下活命要紧，哪里还顾得上味道如何。 见其他人还在犹豫，紫薇忙说道:＂大家都别傻站着了，这花蛇无毒，可以充饥，大伙都来吃些吧。＂宫女们你看看我，我看看你，最终还是没人敢向前。 无奈之下，紫薇只好独自捕食花蛇，维持生机。虽然花蛇肉少，好在数量不少，紫薇省着点吃，倒也不至于饿死。而其他人受不了食物的恶臭，又不敢放手一搏，只能眼睁睁看着紫薇以蛇为食，自己却饿得头昏眼花，意识模糊。 时间一天天过去，紫薇的体力也在流失。她想方设法省着烛火，让火光尽可能多地维持下去。她知道，一旦最后的烛火熄灭，墓穴里就彻底没有氧气了。 终于，紫薇支撑不住，陷入了昏迷。在意识的最后一刻，她似乎看到有人打开了墓门，却不知是真是幻。 昏沉中，她感觉自己被人抬了出去，却无力睁眼。 等紫薇再次醒来时，发现自己已身在墓外。 太阳刺眼的光线让她睁不开眼，新鲜的空气涌入肺中，让她感到无比舒畅。原来是几个图谋不轨的太监，想要盗取墓中陪葬珠宝，无意中救了紫薇一命。 那群太监正在为首饰的分配吵得不可开交，突然看到紫薇缓步走来，吓得魂飞魄散。 紫薇顾不得去捡那些值钱的宝贝，只想早点逃离这个噩梦般的地方。她一步一步，走向人世间的光明。 多年以后，当年的真相大白于世。 有人在那座古墓附近的一块巨石上，发现了紫薇亲手刻下的经历。她在石碑上感谢老天的庇佑，让她在绝境中死里逃生。同时，她也控诉了当时残酷的封建礼教，令无数宫女惨死陪葬。 紫薇的故事广为流传，令听者无不动容。人们为她的遭遇唏嘘不已，更加痛恨那些愚昧的陋习。紫薇的不屈和坚强，鼓舞着一代又一代的人们，去反抗不合理的制度，去争取自己的权利。她虽然只是一介宫女，却用自己的行动诠释了生命的意义。
