1925年12月25日，张作霖的卫队长高金山将郭松龄夫妇押到辽河边，郭松龄拍着胸膛说：“往这里打，给个痛快。” 五天前，郭松龄的反奉大军攻占了辽河西岸军事重地新民，引起奉天震动。然而，这时的郭军已成强弩之末，和奉军主力在巨流河对峙，再想前进已无可能。 一个月前，郭松龄在滦州起兵时，有七万精锐之师，但在打下山海关、突破连山防线、占领锦州等要地后，因沿途分兵防守等原因，在巨流河的部队仅剩四万，而面对的奉军兵力不下六万，这还不算源源不断赶赴战场的奉军援军。 21日，奉军在前线的总指挥张学良站在河岸，望着对岸的郭军阵营，对身边的副官长叹道：“想当年在讲武堂时，我与郭茂宸曾在此演习，对这里的地形，我们二人都了如指掌，没想到如今却要在此兵戎相见，真是世事难料啊。” 副官长说：“郭松龄以下犯上，不得不除。” 张学良说：“罢了，多说无益，如今唯有一战，只是可惜了与茂宸的情谊。” 22日，郭松龄发出总攻击命令，并在前线督战。一开始，郭军的攻势很猛，甚至一度对兴隆店奉军司令部形成包围之势。 然而，很快战局就发生了逆转。先是郭军刘文清旅的弹药消耗殆尽，在奉军的反击下溃败。紧接着，吴俊升率领从黑龙江赶来的骑兵部队抄袭了郭军后方囤放弹药、补给的白旗堡，将物资全部炸毁。 白旗堡丢失，沉重打击了郭军的士气，官兵们议论纷纷，“吃张家，穿张家，跟着郭鬼子造反真是冤家” 的说法在军中迅速蔓延。 张学良趁机加紧策反工作，他拿起电话，和前线的郭军军官通话，承诺他们只要停火、投降，倒戈一事不予追究。 早已对郭松龄心存二心的郭军参谋长邹作华，更是主动和张学良通了电话，说：“军团长，我邹作华早已不想跟着郭松龄胡闹了，如今愿意听从你的指挥，不再为他作战。” 张学良说：“邹作华，你可别耍花样，若你真心归降，我会给你机会。” 22日夜，郭松龄在营帐内召开军事会议商议对策。 邹作华率先发言：“总司令，如今局势对我们极为不利，士兵士气低落，弹药粮草短缺，依我看，还是停战议和为妙。” 旅长高纪毅也附和说：“是啊，总司令，再这样打下去，我们怕是要全军覆没。” 军长霁云站起身来，一脸愤慨的说：“停战？我们怎能就这样放弃。” 一时间，营帐内争论声此起彼伏，郭松龄眉头紧锁，沉默良久后，说：“诸位，我意已决，即便局势艰难，也要决一死战，绝不退缩。” 23日拂晓，郭松龄身着戎装，亲立阵头督师。可这时，由于张学良派飞机大量撒下写着 “老张家人不打老张家”内容的传单，使得郭军士气巨减，大部分官兵都不愿意再打下去。 兼任郭军炮兵指挥的邹作华 ，也釜底抽薪，下令将炮兵停止开火，并停止了对前线部队的子弹供应。 24日清晨，郭松龄见大势已去，带着夫人韩淑秀及幕僚数人，还有二百多人的卫队，匆忙逃离战场。 临行前，郭松龄紧紧握住军长霁云的手，说：“霁云，我走后，你务必收容余部，向沟帮子、锦州方向转移，保存实力。” 霁云说：“总司令放心，我定不负所托。” 然而，连郭松龄都控制不了部队了，更何况是霁云。邹作华见郭松龄已走，以参谋长的名义下令各部停止进攻，随后又发急电给张作霖：“大帅，郭松龄已逃离，我已控制局面，请大帅放心。” 接着，邹作华又给张学良打电话邀功：“郭茂宸已出走，部下已放下武器。现在已控制一切，请军团长放心。” 至此，巨流河大战，以郭军惨败而告终。 郭松龄一行在途中遭遇奉军大队骑兵，混战中，卫队逃散，幕僚或死或被俘，郭松龄夫妇在慌乱中躲避到一个叫苏家屯的地方。 韩淑秀又饿又累，用一只耳环换了点吃的，然后和郭松龄躲进一户农家的地窖。不想，那只换来食物的耳环却暴露了他们的行踪，最终被追兵发现而被抓。 郭松龄被抓后，想给张学良写一封信求助，但信写了一半，因情绪激动，不得不作罢。 杨宇霆得知郭松龄被抓后，对张作霖说：“郭松龄留他不得，若不尽快处决，恐生变故。说不定他还会勾结其他人，再次对大帅不利。” 张作霖沉思片刻，咬咬牙：“好，就依你所言，让高金山带人去执行吧。” 张学良这边，赶忙让人给高金山发去电报：“务必将郭茂宸夫妇带到我这里，我有大用。” 然而，电报这边刚拟好，郭松龄夫妇已被高金山带人在辽河边枪杀。张学良气得直跺脚，不住的说：“晚了一步，晚了一步啊。” 当郭松龄夫妇的尸体被运回奉天后，张作霖下令在小河沿体育场暴尸三日。 之后，对于如何处置郭军的军官，奉系内部争论不休。杨宇霆、吴俊升、汤玉麟等人主张：“团以上的军官，应全部处死，以儆效尤，否则以后如何服众？” 张作相极力反对，说：“这些人大多是受郭松龄蒙蔽，且他们多是汉卿的亲信，若全部处死，恐寒了将士们的心。如今正是用人之际，不如给他们一个机会。” 在张作相的苦劝下，张作霖决定对郭军军官，一个都不处理，那些郭松龄的亲信，也只做了“降职处理”。
