1881年，慈禧太后将一个少女赏给了70岁的左宗棠做小妾。洞房花烛夜，女孩在红盖头下直抹泪，等左宗棠走进房间连忙起身准备伺候，却没想到，左宗棠摆摆手说道，我都那么老了，还纳什么妾呢？要不你给我做孙女吧！听到左宗棠的话，女孩如释重负连连答应。 这个女子叫做章怡，她原本是知府的女儿，之所以张仪被送到慈禧太后身边做了一名宫女。 是因为她的父亲想要通过自己的女儿来为自己的仕途扫清障碍，获得慈禧太后的嘉奖，确保自己能够升迁。 章怡就这样做了父亲仕途上的牺牲品，由于从小章怡的父亲对于她的教育非常严格，十几岁时章怡就已经成为了附近远近闻名的大家闺秀。 来到宫之后，由于章怡琴棋书画样样精通，再加上其长相出众，所以便被慈禧太后看中，被调到慈禧太后身边当了一个贴身宫女。 慈禧太后经常和章怡一同吟诗作词，举手投足之间充满了对于这个年轻女孩的喜爱。 章怡虽然获得了慈禧太后的宠爱，却遭到了大太监李莲英的敌视。因为在章怡到来之前，李莲英是慈禧太后身边最亲密的人。 随着章怡受宠，让李莲英感受到了慈禧太后的冷落，所以李莲英暗下决心，一定要将章怡赶走。 正巧左宗棠带领军队收复新疆，赶走了俄国入侵者，李莲英便借机请求慈禧太后将才貌出众的章怡赏赐给左宗棠。 在收复新疆之前，左宗棠在朝廷之中一直都得不到慈禧太后的重视，因为他是汉族人，清朝是由满族建立起来的政权。 汉人在朝廷之中的地位很低，恰巧在左宗棠60多岁的时候，俄国大举入侵中国的新疆，并且强行霸占了新疆100多万平方公里的土地，满朝文武竟无一人敢出面抗衡。 左宗棠见状主动请缨，要求慈禧太后命令自己带兵前去与俄国作战，势必要将新疆丢失的国土夺回来。 太后看到左宗棠这般勇武非常高兴，立刻任命左宗棠为封疆大吏，左宗棠受到慈禧太后的信任之后，意识到这有可能是改变自己在朝廷之中地位的唯一机会。 所以他对天下人表示，如果新疆没有办法收回，那么左宗棠势必与新疆共存亡。 好在几年之后左宗棠凯旋而归，在他的带领下俄国不得不放弃新疆落荒而逃，新疆再一次回到了清朝的版图之中。 左宗棠大胜而归也让慈禧太后对左宗棠另眼相看，所以她便想要拉拢左宗棠，提高自己在朝廷当中的话语权。 不过左宗棠当时已经年过70家产雄厚，慈禧太后一时不知道应该如何表达对左宗棠的重视。 李莲英则趁机提出，不如让慈禧太后将章怡送给左宗棠当小妾，这样就可以让左宗棠看到老佛爷对自己的重视。 虽然慈禧太后非常不舍，但还是忍痛割爱将章怡赏赐给了左宗棠，左宗棠年纪以大根本就不想纳妾。 面对慈禧太后的赏赐又不好拒绝，只能暂时接受，并且让章怡做了自己的孙女。 虽然左宗棠对待章怡就如同自己的孙女，不过对外他还是声称章怡是自己的小妾。 因为一旦被别人发现自己违逆慈禧太后的意愿，那么等待自己的可能就是杀身之祸。 左宗棠对章怡仁至义尽，聪慧的章怡自然也将左宗棠看作自己的亲爷爷，晚年左宗棠重病缠身卧病在床，章怡在一旁耐心守候。 相差几十岁的两个人不知不觉间培养出了深厚的感情，这种感情超越了亲情。 左宗棠在临别之际，唯一牵挂的便是这个和自己没有血缘关系的孙女，他担心自己死后章怡会出于感激为自己守孝。 于是左宗棠便将自己的儿子叫到身边，对自己的儿子叮嘱道，在自己死后，一定要让章怡嫁给一个合适的人家。 不能让章怡因为自己而耽误了前程，他的儿子也确实按照左宗棠的嘱咐为章怡找到了新的人生。 身为晚清时期家喻户晓的重臣，左宗棠居然能够对一个普通的女子仁尽义至到这种程度。 这也是为什么在晚清时期，人们对于腐朽无能的清政府满是失望和抱怨，但是一提起左宗棠却总是刮目相看的原因。
