“他哪来那么多钱？”2001年，张学良病在美国火奴鲁鲁去世，儿子遵从他的遗愿，把遗产全都捐给美国！可当儿子清点完父亲的遗产后，发现其价值竟然高达6亿美元！
1993年春天，来自哥伦比亚大学的历史研究团队远赴台北，对张学良进行了一次详尽的采访。在那次交流中，他们有幸一窥张学良珍贵的私人收藏，其中包括他在被软禁期间与国民党高层的往来信件及一些从未公开过的历史照片，这些都给研究团队留下了深刻的印象。
在采访中，张学良坦承自己并不打算将这些珍贵的藏品或其它财产遗留给后代。他解释道，自己的孩子们自幼在美国成长，受西方文化教育影响较大，对中国的历史与文化知之甚少，可能无法真正理解这些藏品的历史意义，更难谈及保护和珍惜。
除了对子女的保护考虑外，张学良还有更深层的担忧。他生活多舛，对于子女，他更希望他们能远离政治纷争，过上平静安稳的生活。他担心，若将价值连城的遗产留给子女，可能会为他们带来无端的麻烦与危险。他选择让这些财产与家族名誉断开，以保障子女的安全。
关于为何不将遗产捐赠给台湾的问题，张学良的理由同样充分。在台湾长期的潮湿、炎热的气候条件下，他认为那些珍贵的文物难以得到妥善的保存。而且，鉴于他在台湾长达数十年的软禁生活，以及对台湾政治环境的不满，他对台湾的官方机构缺乏信任，不愿将自己的遗产留在这里。
张学良与蒋家的关系复杂且微妙。尽管在中原大战期间曾支持蒋介石，张学良曾被承诺以丰厚的支持和自主管理黄河以北的地区，但西安事变后，蒋介石对他的看法急转直下，视他为潜在的威胁。
蒋介石去世后，张学良公开表达了对蒋介石统治方式的不满，更是明确表示不会将遗产留给他曾深恶痛绝的台湾政权。
在张学良晚年，曾有人问他是否渴望重返东北，他坚定地点头，言语中充满了对故乡的深情怀念。大陆方面对张学良同样怀有深厚的情感，多次邀请他回国参加重要活动。有一次，他们甚至派出张学良昔日的副官吕正，前往美国亲自接他。
东北大学的校长和一百位知名人士联名给他写信，表达了他们希望他能回国的强烈愿望。尽管如此，张学良始终婉拒了这些邀请。
根据张学良晚年的回忆录揭示，他拒绝返回大陆的原因多重。他在大陆的亲朋好友早已散尽；尽管台湾方面在释放他时表面上承诺允许他返回大陆，但这更多是政治上的表态而非真心实意的承诺。张学良掌握了许多敏感信息，台湾方面自然不愿轻易放他返回大陆。获得自由后，他选择在美国夏威夷定居，他对台湾仍有所顾忌，不敢公然返回故乡。
与他父亲张作霖的坚毅不同，张学良对东北有一种难以言说的歉疚和愧疚。当年在面对日本侵略时，他遵循蒋介石的命令采取了非抵抗政策， 导致东北三省迅速被占领，许多百姓家破人亡。这种深刻的自责让他觉得无颜面对故乡人民，他的内心深受其扰。
在美国，张学良的好友唐德刚在哥伦比亚大学教书多年。哥伦比亚大学的汉学系在全球享有盛誉，历史上的中国名人如李鸿章和慈禧太后也曾捐赠给该校。考虑到哥伦比亚大学在文献管理和保存方面的专业能力，张学良相信该校能妥善保管他的珍贵资料。基于这些考量，他最终决定将自己的全部遗产捐献给哥伦比亚大学，确保这些历史资料得到恰当的利用和长久的保存。
作为“东北王”张作霖之子，张作霖去世后留给张学良的财产可以用“金山银山”来形容，即使这样的描述已经相当保守。据1926年成都《民视日报》报道的“大中华区富豪榜”，张作霖以五千万资产位居榜首。
这一数字仅是他自己申报的，实际数字可能更加庞大。据张学良晚年回忆，他父亲在世时，他们家的现金、土地、收藏的古玩字画及经营的工厂，总资产至少超过2.5亿美元。遗憾的是，这些珍贵的收藏在日本占领东北后，大部分被掠走，今天一些还留在日本的博物馆中。
尽管张作霖留给张学良的钱财颇多，但张学良在各种环境变迁中几乎已将这些钱财花尽。一方面是战争的损耗，他的工厂和资产在日本的侵占下几乎损毁殆尽。
另一方面，张学良因其慷慨仗义的性格，多次向当时的工农红军捐赠大量款项和物资。1936年与周恩来在延安的会晤中，他得知中共中央经济困难，便捐出五万银元；西安事变前，他又捐赠了二十万法郎和四万银元给红军抗日。
经历了无数波折后，张学良手中的现金已所剩无几。尽管在六十年代应该获得一笔庞大的将军退休金，但这笔钱也被台湾当局扣押。1990年，张学良在台湾彻底获得自由后，于1993年移居美国夏威夷。他晚年的经济状况与昔日富豪时期已大不相同。这引发了一个疑问：他最终的遗产究竟是如何积累，并最终决定将其捐赠给哥伦比亚大学的呢？
在解答这个问题前，不得不先提张学良的前妻于凤至。张学良被软禁长达五十年，在这段漫长岁月里，正是于凤至一次又一次地伸出援手，努力为他争取更好的待遇。即使在被迫与张学良离婚后，她依然对他保持着深情，甚至在去世前将她在美国赚取的所有钱留给了张学良。
