而当时正值慈禧太后的六十寿辰，可谓是普天同庆，军机处和李鸿章都不敢将此战败的消息直接禀报上去，最终便决定将大败改成大胜，还让临阵退缩的方伯谦去汇报战况。方伯谦也是临场变通，只好顺着这个大胜的逻辑往下说，说起当时日本三艘军舰围攻他的济远号，然后他的济远号多处受创，兵员也伤亡过半，但最终还是杀出一条血路，杀出了重围。 而方伯谦编完之后，也是冷汗直冒啊，生怕自己穿帮了。而光绪帝听到方伯谦的叙述，决定奖赏他；于是在寿辰当众表扬，还特意让戏班停锣；而李鸿章听到后不可思议，明明是大败，可因为报喜不报忧，只能欺君，而如此欺君，自己该怎么圆场啊。 而或许是方伯谦这次撤退的很成功，撒谎也很成功，使他在下一次的黄海海战中也在效仿临阵脱逃，最终却在劫难逃被斩首了！ 而很快朝鲜传来战报，日本军队突袭了牙山，李鸿章赶紧电令让叶志超死守，否则朝鲜的清军连退路都没有了。而日本天皇针对进攻牙山认为有些不妥，他需要听伊藤博文等人的解释，否则国际上会有舆论。但伊藤博文说起这很好解释，直接说这是朝鲜要求日本驱逐牙山的清军就行了。而日本天皇正是想要这一齐全的手续和充分的理由，用来向中国宣战。 而由于三天寿庆还没有过，又一个假的捷报传到了光绪皇帝的耳中，说朝鲜提督叶志超率领将军在牙山打了一个大胜仗，歼敌斩首日军两千人；而面对这种胜利，光绪帝决心向日本下正式战书，而翁同和已经写好了数百字的战书，光绪皇帝一看，写得开宗明义和正义凛然，便决定就采用这份。
