1947年10月，山东阳谷村，王玉玲起床刚打开院门，一个疯老头就走了进来，一把抱住她。她正准备叫喊，看清眼前的人后，眼泪瞬间流了下来。
眼前的疯老头，是她已经整整消失14年的丈夫韩子栋。
韩子栋入党后不久，组织派他打入蓝衣社做卧底。从此，他开始了谍中谍的生活。
在这里，韩子栋凭借自己的聪明机智，两年时间里，为我党获取了很多价值不菲的情报。
由于叛徒的出卖，韩子栋在执行任务时不幸被捕。敌人对他实施了严刑拷打和无情的摧残，但无论使用什么手段，都没能让他开口。
抗战爆发后，他被迁徙到贵州息烽阳朗坝监狱。后来，他被多处转移，最后被转移到白公馆。
和韩子栋同期关押的，有抗日爱国将领黄显声、《青年生活》编辑许晓轩，还有著名的“小萝卜头”的父母等人。
大家多次商讨越狱，但韩子栋认为，大家是一个整体，应该集体脱逃。
可是作为临时党支部书记的许晓轩认为，单独行动胜算更大一些，无论谁逃出去，都要把这里的情况向上级说明，并设法营救其他同志。
最后大家一致同意按许晓轩的意见执行，逃出一个是一个。
没过几天，看了一次“陪斩”后，韩子栋疯了。他整日目光呆滞，胡言乱语，出来放风时，总是不停地跑。
一天，军统局处长沈醉来到监狱，看见韩子栋院子里乱跑，便问怎么回事。
看守解释说韩子栋是疯子，沈醉便开始试探。他让韩子栋给他倒水，韩子栋像是没听见一样，只是跑。
他又让韩子栋给他拿香皂，韩子栋抱了一颗刚买的白菜递给了他，看守们哄堂大笑。
但是沈醉坚持认为韩子栋没疯，他说一个疯子不会有像韩子栋那样犀利的眼神，便让人把他单独关押起来。
但是，没几天他又被放了出来，因为沈醉走了，看守们需要劳力。
在山城重庆，爬高爬低，看守们去买东西时，也是不想背不想提。
他们便想到了疯子韩子栋，每次买东西都让他去出当苦力，背东西。
1947年8月，看守卢照春又喊韩子栋去上街买东西。刚买完东西，卢照春遇到了一个熟人，便被喊去打麻将了。
那天，卢照春的手气很好，连胡了好几把，对坐在旁边的韩子栋也无暇过问。
韩子栋说他想上厕所，正在兴头上的卢照春，连连点头，啥也没说。
韩子栋慢慢走到门口，回头看看没人注意他，他出了门便拐进了一个小巷中。
等他再出来时，判若两人。原来，每次出来前，他都把狱友送给他的干净衣服穿在里面，随时准备逃跑。
根据以前细心观察的地形，他出了小巷，一路小跑，左弯右拐，来到了嘉陵江边。
看到河边停着一艘小船，他便立即跑了过去。告诉船夫说，他有急事要到对岸去，请他快点开船。
到了嘉陵江对面，韩子栋昼伏夜行，风餐露宿，跟着北斗星方向在大山中疾走。他以常人难以想象的毅力和体力，爬山过河。
再朝北走，就是以前狱友郑发的老家河南。
郑发认准蒋介石是他的胞弟，几次三番找蒋认亲，蒋便命人把他关在了贵州息烽阳朗坝监狱。
不过，“大发子千里寻亲蒋委员长”的消息，也很快便传开了。
由于郑发的特殊身份，他受到的待遇也不同旁人。他还常常利用自己的身份，帮助大家。
韩子栋到了这里之后，两个农民出生的人，相谈甚欢。郑发被释放时，悄悄给韩子栋说：“改天你出去了，别忘到俺家来，咱们喝几场，再好好谈谈。”
于是韩子栋找到了郑发，告诉他自己被释放了。因母亲病急，必须赶快回家，也不知道能不能再见她老人家一面。
听闻此话，郑发被韩子栋的孝心所感动，连连答应帮助他。
河南当地对郑发的一些要求也不敢不听，于是郑发把韩子栋顺利地送出了河南。进入山东界后，韩子栋日夜兼程，很快便到了家。
从重庆到阳谷2000多公里的路程，韩子栋用了45天。
见过家人后，韩子栋马上找到党组织，报告狱中实情，世界舆论无不震惊。
韩子栋后任贵州省政协常委兼副秘书长。1992年5月19日，因病去世。
韩子栋不惜装疯卖傻，以此减少敌人对他的关注，甚至使他们放心。
他艰难出逃，为组织带来了重要情报，为解救狱友争得时机。
从战国时代的孙膑到大明朝的朱棣，他们都是装傻的高手。
相较于他们，韩子栋做的也不差。他们是为了自己，而韩子栋更多地是为了狱友，为了国家。
