1898年，46岁的林纾刚丧妻不久，青楼头牌谢蝶仙便让人送来四只特大的柿饼，林纾打开一看，只见每个柿饼都被咬过一口，还留着齿痕，带着脂粉香气，林纾看后哈哈大笑，随后让人给谢蝶仙送去几条鱼和一首诗。
古人的感情好像真的很含蓄，含蓄到要借物抒情，46岁刚刚丧妻的林纾正沉浸在思念亡妻的悲痛中，就听到有人说八大胡同的谢蝶仙姑娘给您送来了东西，林纾疑惑极了，自己洁身自好，哪与青楼有所牵涉。
于是林纾带着疑惑打开了包裹，只见里面赫然放着四只柿饼，每个还被咬了一口，还带着女人的脂粉香。林纾随即想到如今正值深秋，柿子是当季水果，八大胡同不似寻常伎班，它的规矩特别多，其中就有姑娘送新鲜水果给恩客，以表达对其爱慕之情，林纾一想这是要求爱啊。
林纾看了看自己，又联想到谢蝶仙姑娘，自己已经46岁，已是不惑之年，而蝶仙姑娘正是妙龄，有大好年华，自己怎能耽误她？况且自己深爱自己的妻子，不想另娶，只想守着自己夫人牌位过一辈子，于是将柿饼重新包好送还回去，一同送去的还有几条鱼和一首诗。
此诗原文：“不留夙孽累儿孙，不向青田种爱恨。绮雨早除名士习，画楼宁负美人恩。”
由诗文表面意思可以看出林纾已经不想再去想一些爱恨情仇之事，对于蝶仙姑娘的爱意，恕林琴南无福消受，只得辜负美人对自己的恩情。
林蝶仙一看林纾将自己的柿饼送还了回来，还送了几条鱼，这几条鱼与多余的“余”同音，意思是自己的爱多余了，又看了林纾送来的诗，当即明白了林纾的意思，被拒绝后的蝶仙当即大哭了一场。后又因种种原因远走岭南，不知所踪。
林蝶仙求爱林纾不成之事传开以后，很多人都问林纾究竟有什么魅力能引得八大胡同头牌蝶仙姑娘委身愿做续弦，还不惜主动向其求爱。
其实林蝶仙想嫁林纾的原因有很多种，不过主要也是因为仰慕林纾的才华，要知道林纾的私塾可是被文学界称为“印钞厂”的，因为他写的文章又多又好卖，足以可见当时林纾的社会地位又多高，更何况林纾又将《茶花女》翻译成文，一时间引来无数人的追捧。
这时就有人问，林纾根本不懂外语，怎么翻译的《茶花女》呢？这就不得不说林纾的妙笔生花，辞藻华丽了。林纾确实不懂外语，他是个彻彻底底的守旧派，曾与胡适、陈独秀对骂过，只不过他是和王寿昌合作，一人读，一人写，林纾就靠着耳朵听将《茶花女》写的洛阳纸贵。
林蝶仙喜欢林纾也不仅仅是仰慕他的才华，其次还有林纾的诗，林蝶仙读林纾的诗读出了一种情意绵绵的感觉，认为林纾也是一个浪漫、多情的人，可谁知林纾如此绝情，这就让林蝶仙的幻想破灭了。
况且当时的八大胡同虽然规矩多，让人一掷千金，可妓女就是妓女，再怎么受人追捧也是三教九流之辈，社会地位摆在那里。所有林蝶仙如果能攀上林纾这个高枝，或者可以脱离觉贱籍，一跃成为林太太，提高自己的社会地位。
或许林纾作为守旧派不愿娶林蝶仙也是这个原因吧，不过在后来有人曝出林纾又写过一首关于林蝶仙的诗，其中两句是“水榭当时别谢娘，梦中仿佛想啼妆。”就有人猜测林纾是否与蝶仙姑娘有过一段旖旎？至于二人到底有没有，那就只能交给后世人讨论了。
