1917年，张勋想把名伶刘喜奎娶回家当姨太太。刘喜奎提出要20万保证金，还要他把嘴上的胡须全部剃光。 刘喜奎出生于河北，从小跟母亲相依为命。颠沛流离的生活，让刘喜奎从小就懂得"薄技可以立身”的道理。 8岁这年，刘喜奎想去学戏，遭到母亲的反对，当时戏曲被视为贱业。终究母亲还是拗不过倔强的喜奎，同意她到天津学京剧青衣与花旦。 两年后，刘喜奎又拜河北梆子毛毛旦为师。刻苦勤奋加上戏曲天份，刘喜奎很快就脱颖而出。 每逢有她的演出，必是场场爆满。舞台上，刘喜奎顾盼犹怜，一颦一笑让台下观众看得如痴如醉。与她登台同唱的都是当红的角儿，报纸杂志对她争相报道，她的风头甚至盖过了梅兰芳和谭鑫培。 刘喜奎红了，但是她始终牢记妈妈的话，堂堂正正地做人、大大方方演戏。她不为谄者动、媚者喜，在戏班中，和别人搭档，从不会为了突出自己，打压别人。 在刘喜奎首演外国小说改编的《电术奇谭》后，更是让她轰动整个北京城，获得无尽殊荣。此后，每天从早到晚，到她家造访的戏迷从达官贵人，到贩夫走卒络绎不绝。 刘喜奎的声名和香艳也引来众多军 阀政 客垂涎。段祺瑞侄子，被刘喜奎迷得神魂颠倒。竟然在众目睽睽之下，抱住刘喜奎狂吻不放。被众人制服抓进警局罚款，还大放厥词，用五十大洋买个香吻，值得！ 对刘喜奎垂涎不已的张勋，软硬兼施想把她纳为妾。张勋的三房姨太太是著名秦腔坤旦王克琴。当年，他以唱堂会为名将王克琴强留府中。如今他想故伎重演，以做寿堂会为名把刘喜奎骗入府中。 刘喜奎没法拒绝演出，只得假意应承，说要张勋明媒正娶，除了要提供20万保证金以外，还必须答应她两个条件：把嘴上的胡须全部剃光； 二要力行一夫一妻，立即遣走全部姨太太，以后也不准纳妾。 张勋当即表示，保证保证立刻照办，唯第一条要求豁免。 要张勋剃胡须简直像是要他的命一样。日常张勋全仗胡须装点门面，让他的模样看起来威武一些，要让他剃胡须，比登天还难。 刘喜奎见第一条正中要害，表示半点不让步。一心想得到刘喜奎的张勋，一咬牙，答应退让半步。好在张勋后来被段祺瑞讨伐自顾不暇，刘喜奎得以逃脱。 刘喜奎想凭借自己的本事挣一口干净的饭吃，可这么简单的一个愿望也很难实现。张勋之后，接着又来了曹锟和陆锦。 曹锟也很爱看戏，四夫人是梆子艺人刘凤玮，如今他又想纳刘喜奎为妾。 曹棍六十大寿，邀请所有北京名伶到河北保定他的官邸会演。没想到演出结束，曹锟却硬要把刘喜奎留下，幸亏四夫人找来曹锟元配郑氏，醋劲大发的郑氏又找来二房高氏与三房陈氏合力唬住曹锟，刘喜奎才被放回京城，逃离虎口。 刘喜奎承受了一般女人都难以承受的压力。当时，名伶艺人犹如“曲江临池柳，这人折了那人攀。”但刘喜奎偏偏不做曲江柳，在她心中始终坚持做女伶不能让人轻贱，她自尊自强、特立独行的个性也因此受到梨园界的尊重。 26岁这年，刘喜奎嫁给了陆军参谋部中级官员崔承炽。一直苦恋刘喜奎的陆锦，被提升为陆军总长后，竟然立即就把崔承炽的差事给撤了。 崔承炽害怕被打击报复，当天晚上就带着刘喜奎逃到天津。 一年后，崔承炽暴病离世。从此刘喜奎过着闭门谢客，每天在诵经读书中渡过。 之后，陆锦仍没放弃对刘喜奎的追求，多次托人向刘喜奎表达自己的爱意，但都被刘喜奎斩钉截铁一一拒绝。 抗战期间，日本侵略者探知隐居中的刘喜奎，不惜花重金想诱使刘喜奎前往日本演出，遭到刘喜奎的严词拒绝。但为了河北灾 民，刘喜奎重登舞台，多次参加义演，所得酬金全部捐献。 戏曲学校在增设地方剧科后，艺术局局长亲自登门，聘请刘喜奎到校任教。 1964年，70岁的伶界女王刘喜奎因病去世。她用自己的一生证明着自己的一个信念：谁说女伶就要被人轻贱？谁说女人就要屈从权势和金钱！
