一日，御医沈南璆来给武则天请平安脉。良久，武则天笑道：“怎么，朕有问题？”沈南璆犹豫道：“陛下…，阴阳失调。”武则天拉着他的手：“那你便是朕的药引。”说罢，拉着沈南璆进了内室。 而沈南璆内心暗暗纠结，他怕自己因此得罪薛怀义。薛怀义做为武则天的第一任男宠，他和武则天之间，可是有10年左右感情基础。 说来，薛怀义对武则天多有助力。薛怀义成为武则天男宠期间，他填补了女皇的空虚寂寞时光。 后来，薛怀义因身份不便，假做和尚，做了白马寺主持，还主持修建了明堂。 后来薛怀义又主持编纂了《大云经疏》，宣扬女人当家做主的思想；明堂的建立，确认了武则天的身份；从而为武则天后来的称帝，奠定了基础。 武则天恩赏薛怀义，封他为辅国大将军。且薛怀义打仗颇有运道，两次都大胜。不过，这些打仗，武则天都借此安插自己的人手，从而将权利握在手中。 这日，薛怀义忽然发现他失宠了，因为武则天有4个月，没有召幸他了。等他一打听，才得知沈南璆受宠的消息，还被晋升为六品侍御医。 薛怀义妒火中烧，女皇武则天竟然因为一个沈南璆，就将他打入冷宫。 薛怀义觉得太不公平了，自此，他不着急入宫请安了，连新春祭祀明堂都不参加了，宣称“闭门修行”。实则整日跟徒子徒孙在白马寺鬼混，故意和女皇赌气。 谁知，他的徒子徒孙，仗势欺人，竟然惹到了一个叫冯思勖的御史头上，恰恰此人颇有正气，直接抓了那帮和尚，驱逐出洛阳。 薛怀义得知后火冒三丈，干脆带人打了冯思勖一顿。武则天得知后也就说了一句，薛怀义不懂事，此事不了了之。 薛怀义得知武则天轻轻放过，想着女人就是女人，赌气挺管用，干脆继续行事。 谁知，武则天这是念着他往日功绩，才宽和一二。近4个月，武则天没有召幸，是因为朝中无可用之人，她只能事必躬亲。 新年之际，各地藩国使节觐见，述职、进贡、恳请减免赋税，事务繁多，武则天哪有精力召幸男宠？薛怀义赌气，她也没功夫哄人。 但是薛怀义暴打御史冯思勖的事情，被侍御史周矩得知，他心痛同僚，干脆上谏武则天，要求严惩薛怀义。 武则天碍于面子，不能再包庇薛怀义，只能同意御史周矩的要求，却私下派人告知薛怀义管好他的徒子徒孙。 谁知，御史周矩先下手为强，趁着薛怀义没反应过来，直接带人冲进白马寺，抓了那一干和尚。 不料，拨出萝卜带着泥，一帮膘肥体壮的和尚中，竟然有一个骨肉如柴、伤痕累累的老和尚。 细细审问，才知道是弘首观的道长侯尊。他被掳到白马寺强逼着当和尚，好长一段时间了，御史周矩赶紧通知他的徒弟把人接走。 周矩直接将薛怀义的徒子徒孙，拿绳子拴成串，将他们流放岭南，还把侯尊的事上报给武则天。武则天还是当众表彰了周矩，晋升他为天官员外郎。 武则天内心恼怒薛怀义，自此便彻底冷落他。一心忙于国事，偶然宠幸沈南璆。薛怀义慌了，他为重获武则天恩宠，再出昏招。 到了正月十五，薛怀义趁着武则天来明堂行节庆祭礼，将明堂的大佛装扮锦缎，做为祥瑞献上，可武则天就跟看不见似的，转身回宫了。 薛怀义不甘心，又举办了无遮大会，引洛阳百姓前来观礼，共同吟诵《观无量寿经》，万众一心发宏愿，诵佛之声撼洛阳。谁知，武则天迟迟不现身。 薛怀义心灰意冷，夜里饮酒，他趁着酒劲，摇摇晃晃来到明堂的大佛处，此时的大佛身披锦缎，他一点火，就烧了起来。 等火势一起，薛怀义被吓得酒醒，想救火，可火势过大，他也无可奈何。 《旧唐书·薛怀义传》中记载：后有御医沈南璆得幸，薛师恩渐衰，恨怒颇甚。证圣中，乃焚明堂、天堂，并为灰烬。 武则天看着明堂被烧毁，心在滴血，明堂乃天子布政之所，此刻毁于一旦，对于她的威信有降维打击。 等武则天得知是薛怀义干的。她握紧拳头，想着：此人做事毫无底线，不能再留。 是夜，武则天召薛怀义侍寝。薛怀义以为事情没有败露，女皇想起他的好来，兴高采烈前来。谁知，刚到宫里，就被五花大绑，拖下去处置了。 之后，武则天照常处理事务，召沈南璆侍寝。沈南璆得知薛怀义的下场，心里想着果然伴君如伴虎。 不过，沈南璆此时已经很享受很武则天相守。他为了讨武则天欢心，大展雄风，他不断研究药理。谁料，最后因为这个，早早去世了。 蔡东藩在《唐史演义》中的描述：“南璆房术，不让怀义，武氏恰也欢慰”。 沈南璆和薛怀义，都是成为武则天，败也武则天。他们做了男嫔妃，最后也没有脱离古代嫔妃们的下场。 而武则天不同，做为千古一女帝，在她登基后，注定她不会限于男女情爱，而是会为江山社稷考虑。
