公元1642年，大明行将咽气，面对锦州失守、洪承畴被俘的局面，崇祯突然决定与皇太极秘密议和，以求战略喘息。 公元1642年，大明王朝快要走到头了。 那一年，大明就像是被风吹得摇摇晃晃的蜡烛，随时可能灭掉。锦州没了，大将洪承畴也被敌人抓走了，崇祯皇帝里里外外都是烦心事，急得跟热锅上的蚂蚁一样。而后金那边呢，日子也不好过。两边都盼着能有个喘口气的机会。崇祯皇上打算偷偷地跟皇太极谈谈和平的事儿，好让明朝能喘口气。其实，后金那边也快顶不住了。两边很快就谈拢了，说是公平交易，就像明朝版的“友好协议”。要是这协议真签成了，明朝说不定就能缓过来了。可是，偏偏出了岔子。 兵部尚书陈新甲在家改协议的时候打了个盹。他那机灵的书童以为这只是份普通文件，就照着往常的样子抄好发了出去。就这么一个小误会，结果闹得满城风雨。大明从开国那会儿起，就一直讲究“不打商量、不割地、皇上守着大门，国家有难皇上先上”，怎么能容忍这种丢脸的事儿呢！像雪花一样飞来的弹劾奏章，差点把崇祯帝给淹没了。面对那些自认为有理、死要面子的大臣们，朱由检只能无奈地低头服软。结果，陈新甲就倒霉地当了替罪羊，被砍头示众了。 大明这艘破船，到处都是漏洞，彻底失去了最后一次修补重来的机会，注定是要沉没了。
