1380年，外甥劝谏不要滥杀无辜，朱元璋大发雷霆，指着外甥李文忠怒责道:“李文忠你胆大包天，一派胡言乱语。朕斩绝逆臣，与你有什么关系？”李文忠一点都不害怕，回答道:“陛下杀尽功臣宿将，若边关有事或内有兵乱，还有谁会为陛下效力，恳请陛下三思！” 李文忠的直言犯谏，让朱元璋火冒三丈，他拍案而起，指着李文忠吼道：“朕看你，是真不怕死！朕成全你，你死了，也好给那些在朕面前啰里啰嗦的大臣立威。”又对着一旁的侍卫喊道：“来人呐，把李文忠拖下去！” “陛下！臣愿意以死明志！若臣的死，能让您回心转意，臣万死不辞！”李文忠决绝的说道。 紧接着，李文忠就被押入大牢，等待行刑。 李文忠是朱元璋唯一的外甥，说是舅甥，其实更是父子。 元末之际，天下大乱，朱元璋的家人大都饿死，唯有二姐夫李贞带着李文忠活了下来。 李贞无处可去，听闻朱元璋在起义军中当了头目，跋山涉水，九死一生的前去投奔。 朱元璋与李文忠相拥而泣，边哭边说：“娘亲舅大，你到了舅舅这里，就是到了家，往后，你就跟我姓吧！” 李文忠点点头，自此改名为朱文忠。 朱元璋将其带在身边，如同亲儿子一般对待。李文忠也很争气，第一次上战场就立下大功，不但拿下池州、建德，还连克青阳、石埭、太平、旌德四县，在军中打出了名声。 后来，朱元璋劳师远征，张士诚趁其兵力空虚偷袭新城。 所有的明军都准备投降之际，李文忠身先士卒，以一当十，最终以少胜多击溃了敌军。 江南各地平定后，李文忠又北上伐元，连战连胜。 李文忠在战场上如此卖命，是因为他把朱元璋当成了家人，把大明当作了自家江山。 长久以来，朱元璋对李文忠也是万分信任，从未有过猜忌。 这舅甥两人翻脸，甚至朱元璋要杀了李文忠，皆因为“胡惟庸案”。 皇权与相权的对质，是历朝历代都绕不开的纷争。 当朝宰相胡惟庸，结党营私，擅自杀戮，完全不把朱元璋放在眼里，这让朱元璋有种要被架空的感觉。 洪武十三年，朱元璋下令以谋反罪株连胡惟庸九族，并斩杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数位高官。 不过，事态没有就此平息。紧接着，韩国公李善长、列侯陆仲亨等王侯将相，又相继牵连其中。对待这些昔日为自己浴血奋战的开国元勋，朱元璋没有丝毫手软，追根究底的将其刨除。 随后，朱元璋又以胡惟庸通倭，通元等罪名，继续问罪于官员。 “胡惟庸案”前前后后持续了十余年，牵连致死者，足有3万余人。 李文忠既是朝中重臣，又是朱元璋的家人，不论是出于作臣子的责任，还是当晚辈的义务，李文忠都认为自己应该出面阻止。 李文忠在死谏以前，曾上呈过两份奏疏，首先，是劝说朱元璋不要轻易发兵日本；其次，是劝朱元璋不能过度依赖于宦官，也不该广开杀戮。 若是一般朝臣，敢发表如此大逆不道的言论，朱元璋早就灭了他的三族。但李文忠毕竟是朱元璋的家人，他并没有因为这些事而追究李文忠的责任。 朱元璋将那两份奏折束之高阁，权当什么也没有发生。 李文忠非常执拗，尽管他清楚，舅舅斩杀朝臣，是要给储君铺路，也是担心开国功臣们拥兵自重。 但李文忠认为，凡事都应该有个度，不该不加节制的杀人，把朝野上下闹得人心惶惶。 李文忠这才决定，要冒死进谏。 那一夜，李文忠彻夜未眠，先是怀着必死的心情写好了奏折，又独坐躺椅回首自己的生活。 临上朝，李文忠和妻儿诀别，嘱咐妻子：“你要好好教导孩子，把他抚育成人，让他为国家多作贡献！” 妻子含泪答应，李文忠踏上了不归路。 刚一上朝，李文忠就把奏折递了上去。朱元璋越看脸色越阴沉，当他读到：“叛臣贼子，定诛无宥，惟锻炼攀诬，滥杀无辜，人不自安，伤国元气”没等全部看完，就把奏折扔了下去。 于是，就有了文章开头，舅甥反目，舅舅要斩杀外甥的一幕。 马皇后听说此事，悲痛不已，拿出了当年李文忠投奔朱元璋时，穿的那件破衣物，又哭着说：“陛下只有文忠这一个亲人，他又是开国功勋，难道他非死不可吗？” 朱元璋听罢，潸然泪下，当即释放李文忠。不过，作为惩戒，朱元璋革去了李文忠的职务，将其幽禁在家。 自此，李文忠对舅舅，对朝廷完全失去了希望，终日郁郁寡欢。 洪武六十四年，李文忠一病不起。尽管朱元璋给他找来了最好的大夫，用上了最好的药，可还是没能留住他的性命，李文忠带着遗憾和悲哀离开了人世。
